バッテリーとモーターをリア・ハブに内蔵

英国のレーシングカー・コンストラクターとして、1950年代にはF1での優勝経験を持つクーパー・カー・カンパニー。1960年代には創業者のジョン・クーパー氏がBMCミニへ注目し、チューニングを施すことで「クーパー」の知名度は一気に高まった。

その後ガレージは閉ざされ、クーパーというブランド名はBMWが保有している。だが2009年に創業者の息子、マイク・クーパー氏がクーパー・カー・カンパニーの新部門としてクーパー・バイク・カンパニーを設立した。

2017年にはドイツのテクニ・バイク社とパートナーを組み、複数の電動アシスト自転車を提供するまでに至った。本家クーパーによる、今の時代に対応した自転車の完成度はどの程度なのか。クラシカルなフレームが特徴の、CG-7Eを試乗してみよう。

センタースタンドを立てて眺めてみると、CG-7Eのスタイリングはカッコいい。ミニ・クーパーとのつながりを感じ取れるかどうかは見る人によるとは思うが、レトロ感のある雰囲気が好ましい。

電動アシスト自転車ながら、一見すると駆動用バッテリーの搭載位置がわからないと思う。オシャレも大切なクーパーらしく、リアハブ部分に駆動用モーターと一緒に内蔵されている。イタリア・ゼフス社による画期的なオールインワン・ハブだ。

駆動用モーターの出力は250W。バッテリーの容量は173Whとなっている。

アシスト量の調整はスマホのアプリで

一般的に電動アシスト自転車は、ハンドルバー部分に搭載されるコントローラーでパワートレインを制御することが多い。しかしCG-7Eの場合、ゼフス・ビットライド（Zehus Bitride）というスマートフォン・アプリでオールインワン・ハブを司る。

アプリを起動させると、エコ、ターボ、ターボカスタムといったライディングモードが選べる。電動アシストを完全に切ることも可能だ。

エコ・モードを選択すると、ゼフス・ビットライドは最長60kmのアシスト距離を表示する。ターボ・モードを選ぶとパワーが増すかわりに、最長40kmへ短くなる。ターボカスタム・モードは、ライダーがアシスト量を変更できるため距離も変化する。

実際にCG-7Eへ乗ってみると、実際にそれに近い距離をアシストしてくれる様子。今回は高低差のある32kmを走ってみたが、とても良く機能していた。

このゼフス社のオールインワン・ハブは、一般的な回生ブレーキに準じる機能として、KERSシステムを搭載する。F1のエネルギー回生システムとして、聞き覚えのある方もいらっしゃるだろう。

走行中にペダルを軽く逆回転させると、駆動用モーターは発電を開始。減速するのと同時に、駆動用バッテリーへ電気が蓄えられる。違和感なくスピードを落としつつ航続距離を伸ばしてくれ、効果的に思えた。

画像　クーパーの電動自転車　CG-7E　競合モデル　スクーターも電動に　現行のEV版ミニも　全98枚