北米で不振だったクロームメッキの英国車

ステアリングは、反応が悪くないものの正確性はイマイチ。このハードトップ・クーペは、真珠のネックレスで着飾ったような当時のご婦人が、手袋をつけて運転したはず。

エキゾチックな魅力だけでなく、都会的な雰囲気もあり、その頃の若者にも似合っただろう。後にビートルズのマネージャーになるブライアン・エプスタイン氏は、21歳の誕生日に、ミンクス・カリフォルニアンを両親からプレゼントしてもらったらしい。

ミンクス・カリフォルニアンは、英国の自動車メーカーがクロームメッキで飾ったモデルを作れば、北米で売れると考えていた時代を物語る。同じ思考で生まれたオースチン・アトランティックは既に生産を終えていたが、ヒルマンはまだ諦めていなかった。

アメリカ人は、高級なサルーンや高性能なスポーツカーを求めていた。特に速くはない、派手なファミリーカーではなかった。マリリン・モンロー氏が銀幕を賑わせていた国へ、英国版モンロー、ダイアナ・ドース氏を売り込んでも意味がないように。

協力：リチャード・アッシャー氏、グレート・ブリティッシュ・カー・ジャーニー

ヒルマン・ミンクス・カリフォルニアン（1953～1956年／英国仕様）のスペック

英国価格：723ポンド（新車時）／7000ポンド（約146万円）以下（現在）
生産数：9万4123台（フェイズVIII系合計）
全長：4000mm
全幅：1613mm
全高：1486mm
最高速度：117km/h
0-97km/h加速：23.0秒
燃費：10.6km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1043kg
パワートレイン：直列4気筒1390cc 自然吸気 OHV
使用燃料：ガソリン
最高出力：43ps/4400rpm
最大トルク：9.1kg-m/2200rpm
ギアボックス：4速マニュアル／後輪駆動

画像　ツヤツヤ塗装に合成皮革の香り　ミンクス・カリフォルニアン　同時期の英国車たち　全153枚