「見た目が良いクルマは中身も良い」

自分はこれまで30年以上、公私混同でレーシングカーを走らせてきた。そこで実感してきた言葉が、「見た目が良いクルマは、中身も良い」ということ。使い古された表現かもしれないが、概ね真実だといっていい。

とはいえ、例外もゼロではない。ミドシップのジャガー・スポーツ XJR-15などは、そんな1台といえそうだが、炎上を招きそうだから深掘りしないでおこう。

見た目は美しくないのに、サーキットで言葉を失うほど見事な走りを披露するクルマもある。1950年代のフェラーリ 340メキシコなど、見た目がイマイチで走りもそれなり、という例もなくはないけれど。

フランス車へイタリアの破天荒なチューニング

筆者は今回、英国のクルマ好きが集結する場所の1つ、ビスターモーションへ大きな期待を抱いてやって来た。カーディーラーのキュレーテッド・バイ・ペンディン社が、アバルト・シムカ 2000GTを用意してくれている。小さく軽く、非常に美しい1台だ。

フランス車らしい魅力や能力と、イタリアの破天荒なチューニングが融合し、他に例がないマシンが完成している。気がはやるが、簡単に会得することは難しい。ポルシェ904やアルファ・ロメオ TZ2をライバルとした、1960年代初頭のレーシングカーだ。

フランスのシムカをベースに、イタリアのアバルトが手を加えたクルマだから、本来はシムカ・アバルトなのかもしれない。しかし、その変更範囲は極めて広く、逆転した呼び方が正式なものになっている。

2000GTは一定数生産されたが、正式な数は不明なまま。少なくとも、グループ3レースのホモロゲーション取得に必要な100台へ、達しなかったことは明らかだ。

2.0Lのツインキャブレターで200馬力以上

その起源は、1961年のパリ・モーターショーで発表されたシムカ1000へ遡る。これから派生したモデルが、アバルト・シムカ 1300GT。エンジンはフィアットの1.0Lで、アバルトがキリキリにチューニングし、最高速度は225km/hに届いたといわれる。

その後1600GTへ進化するが、それまで別だった1300ccから2000ccのレースが1つのクラスへまとめられ、短命に終わる。これを受けて開発されたのが、 2000GTだ。シムカとアバルトの考え方がマリアージュした、貴重な1台といえる。

エンジンは、シムカの1.5L 4気筒ユニットをベースに2.0Lへ拡大。アバルト独自のアルミ製ツインカムヘッドが載せられ、ウェーバー社製では最大級だった、58mmのツインチョーク・キャブレターが2基も組まれていた。

排気量が倍もあるレーシングカー、フェラーリ 750モンツァと同等のキャブレターといえ、最高出力は200馬力以上。20万ポンド（約4160万円）もの費用を投じ、最近調子が整えられたばかりの今回の1台は、新車時以上のパワーが出ているはず。

画像　まるで調整が完璧な911　アバルト・シムカ 2000GT　695と1000 ラリー2　最新アバルトも　全109枚