また、常に駆動配分を変えてくれるおかげでボディ・コントロールもしやすく、電気機械式のステア・システムは極めてナチュラルなコーナリング・フォームを実現させてくれる。

ワインディングでは、アンダーステアを慎重に抑制していることが伺える。スタビリティ・コントロールの介入を鬱陶しいと感じたことはなく、楽しいクルマづくりをしようとしたメルセデスの意図が伺える。ミドルSUVではなかなか味わえない感動だ。

エア・スプリングをリアに組み合わせるテスト車の乗り心地は、はっとするほどおだやか。タイヤ・ノイズも抑制されている。ただし、特に低速域でリッジを踏み越えると、ストラクチャーを通じでブルブルと振動が伝わってくることが多い。

メルセデスは、GLCのカスタマーのうち数パーセントがオフロード上の性能を求めることをよく知っているため、走破性の追求にも手を抜かなかった。

おかげでアプローチ・アングルは30.8°を、デパーチャー・アングルは24.8°を実現。ブレーク・オーバー・アングルは19.7°、横転に至るまでの角度であるティッピング・アングルは35°に及ぶ(オフロード・エンジニアリング・パッケージ装着時)。

ほとんどのライバルが及ばないどころか、GLCのこれらの数字はランドローバー・ディスカバリーに及ばんとしているというのだから、かなりの実力の持ち主なのだ。

■「買い」か?

プラミアム・ブランドのSUVをお探しならば、GLCの販売時期まで購入を待ったほうがいいだろう。同カテゴリーで、GLCと肩を並べるレベルのスタイリング、質感、パフォーマンス、ハンドリング、乗り心地、経済性、実用性、オフロード走破性を兼ね備えたクルマはあまりない。

英国の道で、標準のスチール・スプリングを組み合わせたモデルを試すまでは、正式な評価を待っていただきたいが、少なくともオプションのエア・ボディ・コントロール・パッケージを組み合わせるモデルをスムーズなドイツの道で試したかぎり、‘熟達’ ‘洗練’ ‘魅力的’ という3つのワードがこれほど似合うミドSUVはないと感じた。

(グレッグ・ケーブル)

メルセデス・ベンツGLC 250d

価格	£36,105(697万円)
最高速度	211km/h
0-100km/h加速	8.3秒
燃費	20.0km/ℓ
CO2排出量	129g/km
乾燥重量	1770kg
エンジン	直列4気筒2143ccターボ・ディーゼル
最高出力	204ps/3800rpm
最大トルク	51.0kg-m/1600rpm
ギアボックス	9速オートマティック