鋭い、でも予測しやすい、だから楽しい

アルファ・ロメオ・ジュリアにまつわる最新の話題は、エントリーグレードである『スプリント』の復活だろう。ジュリアGTAやクアドリフォリオのようなパワフルなモデルも、歴史的なアーカイブと今を結びつけることが得意なアルファ・ロメオらしい作品といえる。だが背伸びをすれば手が届くモデルの存在こそが、アルファ・ロメオの楽しさをより多くのファンに夢を与えてきたという事実も忘れてはならないだろう。

今回の撮影車両であるジュリア・ヴェローチェはミドルグレードになるが、直列4気筒ターボ・エンジンが発生する280psという最高出力を、リア2輪で路面に伝えるパワートレインをはじめとした基本の部分は、ジュリア・スプリントにも通じている。

「最初はボディの大きさが気になりましたが、乗ってみると見切りがいい。あとペースを上げていくとボディが小さく、引き締まったように感じられる点もアルファ・ロメオに共通するドライビング感覚だと思います」

今回試乗したジュリア・ヴェローチェの動的質感で米倉さんが特に感心させられたのは、サスペンションの設定だという。

「ステアリングの初期応答が鋭くてハナの入りもいい。そうすると乗り心地がいいのでけっこうロールするけど、怖くない。またしなやかなアシのおかげで280psというパワーを意識せず、自信を持ってスロットルを踏み込める。挙動を予測しやすいので、クルマとしっかり意思の疎通ができていると実感できます」

聞けば子供の頃から、父親の運転するアルファ・ロメオの助手席を揺りかごとして成長してきたという米倉さん。彼のコメントのひとつひとつに説得力が感じられるのは、そんな時間軸も関係しているのだろう。

画像　映像作家　米倉強太と新旧アルファ・ロメオ・ジュリア　全69枚