ホイールベースの差が生む走り味の違い

その理由は、ホイールベースの差。グリーンの3-B-50は約3300mmで、リムジンと呼ぶのに相応しい、威厳ある落ち着いた走り味にある。ブラックのB119BGは250mmほど短く、身のこなしが軽い。カーブでは、ドライバーを中心に旋回するよう。

モンテカルロ・ラリーへMkVIで参戦したマイク・クーパー氏は、「ステアリングやブレーキは秀抜。凍結路でクルマが滑っても、リアが流れるだけです。フロントが外へ逃げることは、決してありませんでした」と、後のレポートに記している。

相性の良い運転スタイルは、トラッドなもの。手前でしっかり減速し、変速も終えてカーブへ侵入。ボディを落ち着かせながら、アクセルペダルの操作でラインを整え、一気に加速するという手順が望ましい。相当なペースで、ワインディングを駆け回れる。

現代の交通にも、充分適応できる。だが、フロントにサーボ付きの油圧ドラムが採用されていても、ブレーキの弱さは念頭に置く必要がある。

違いのわかる人は強く共感できるMkVI

ベントレーの長い歴史において、マイルストーンとなったMkVI。合理的な理由から着想され、傑出の設計が施されているが、過小評価されてきた1台でもある。

戦前のモデルのような勇ましさはなく、1950年代後半のRタイプ・コンチネンタルに並ぶ主張もないからだろう。それでも、違いのわかる人は強く共感できるらしい。

ロールス・ロイスとベントレーの専門ディーラー、P&Aウッド社を率いるアンドリュー・ウッド氏は、所有するシルバー・ゴーストとMkVIに対し、2003年のインタビューでこう答えている。「同社が製造した中で、最高の2台といえましたね」

協力：スティーブン・カッツ氏、ベントレー・モーターズ社、H・ホースフィールド＆サン社、ザ・リアル・カー社
執筆：アンドリュー・フィーバー（Andrew Feaver）

ベントレーMkVI スタンダード・スチール・サルーン（1946〜1952年／英国仕様）のスペック

英国価格：2997ポンド（新車時）／4万ポンド（約860万円）以下（現在）
生産数：5201台
全長：4864mm
全幅：1753mm
全高：1638mm
最高速度：160km/h
0-97km/h加速：15.2秒
燃費：6.0km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1793kg
パワートレイン：直列6気筒4257・4566ccc 自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：148ps/4000rpm-158ps/4000rpm
最大トルク：−kg-m
ギアボックス：4速マニュアル・4速オートマティック／後輪駆動

画像　過小評価されてきた傑作　ベントレーMkVI サルーン　戦前と最新のモデルも　全147枚