悪目立ちしてしまった不運なエンジン

乗用車向けに設計された膨大な数のエンジンの中には、物議を醸したものがいくつかある。明らかに世間の不評を買ってしまったエンジンもあるが、必ずしも悪いものばかりではない。

また、全体的には優れた設計であっても、何らかの欠点があったり、合わない車種に搭載されたり、登場時期が早すぎたりした例もある。本特集では、さまざまな理由から議論の的となってしまったエンジンを、アルファベット順に30台紹介する。

BMC Bシリーズ・ツインカム

かつては「ひどいエンジンだが、不具合は少ない」とも評されたBシリーズ・エンジン。英国のオースチンによって設計され、数多くの英国製中型セダンや、MGAなどのスポーツカーに搭載された。MGAの一部モデルには、シリンダーの上部に2本のカムシャフトを配置した特別仕様が採用されていた。

このツインカム仕様はBシリーズ屈指の高出力を誇り、高オクタン価のレース用燃料を使用することで、MGAを競技の場で大成功に導いた。しかし、1950年代後半に一般のドライバーが入手できたガソリンでは極めて非力であり、それまで素晴らしかったMGAの評判を著しく損なう恐れがあったため、MGはMGAの総生産台数10万台超のうち、わずか2000台強でこのエンジンの採用を断念した。

BMW M31

「自らの成功に魅了され、性能に対する抑えきれない高揚感に駆られたBMWは、かつていかなる自動車も成し得なかったほど、時代の精神に真っ向から反するクルマを作り上げてしまった」……これは、M31エンジンを搭載した唯一のモデルである2002ターボについて、BMW自身が述べた言葉である。M31は、長きにわたり生産された直列4気筒M10エンジンのターボ仕様だ。

最高出力170psを発生し、0-100km/h加速7秒未満を達成。これは1973年当時としては驚異的な数値と言える。その一方、ターボは高価で、甚だしいターボラグに悩まされ、燃費も悪かった。導入時期が世界的な原油価格高騰の始まりと重なったことは、とりわけ不運だった。わずか1672台が生産された後、1975年に生産中止となったが、2002ターボは今ではクラシックカーとして高く評価されている。

BMW M73

BMWが開発した自動車用V12エンジンは、1999年の「インターナショナル・エンジン・オブ・ザ・イヤー」賞において、排気量4.0L以上のカテゴリーで優勝した。その1年前、このエンジンは短命に終わったロールス・ロイス・シルバーセラフに搭載されたが、この採用は失敗だったと見なされている。

5.4LのM73は、比較的高い回転数で最高出力と最大トルクを発揮した。BMWの7シリーズや8シリーズでは、スポーティ志向のドライバーが購入すると予想されていたため、これは問題なかった。一方、ロールス・ロイスはゆったり落ち着いて走ることを重視しており、M73はその点で理想的とは言えなかった。

特筆すべきは、BMWがロールス・ロイスを買収した際、高級車に適した、さらに大型のV12エンジンを開発したことだ。現代のロールス・ロイスもそのエンジンを使用し続けている。

画像　驚異的なパワーを秘めた現代マッスルカー【ダッジ・チャレンジャーを詳しく見る】　全26枚