1963年に設立された由緒あるクラブ

今回で34回目となる2年に一度のイベント、『MGデイ・イン軽井沢』が10月24日に開催された。主催者である『MGカー・クラブ・ジャパン・センター』は、1963年10月24日に設立と長い歴史を誇り、英国本部のMGカー・クラブの承認を受けた由緒あるクラブだ。

開催日はあいにくの雨だったが、60台以上のMGが、芝生が広がるホテル鹿島ノ森の中庭に整列。ミジェットやMGBが過半数を占める中で、戦前のK3マグネットやJ2などが6台、ADO16という開発名でお馴染みの1100やマグネットなど、なかなか見られないスポーツサルーンも参加。さらに最近はなかなか見かけなくなったメトロも登場し、MGの世界に彩りを添えていた。

この光景は34回を経ても変わらないものだ。以前は軽井沢プリンスホテルや松田コレクションなどで開催されてきたが、1990年の12回目からは現在と同じホテル鹿島ノ森に会場を移している。

現会長の戸田篤さんは、会を長く続けられる要因のひとつに『人』があると語る。特に中心となるメンバーが10年くらいで代替わりし、再び約10年続くというサイクルを繰り返してきたそう。

つまり、その仲間何人かで手分けをして積極的にクラブ運営に関与し、それぞれが意見を出しながら、より良い活動を目指して行動していることから、会員からの信任も厚く、長く続けられているのだろう。

レストアが完成したミジェット

戸田さんの愛車は、38年前に購入した1962年の『MGミジェット・マーク1』だ。

実はその前にも同じミジェットのマーク2に乗っていたが、サーキットでエンジンを壊してしまい、当時から欲しかったマーク1購入に踏み切った。それが今もお乗りのマーク1だ。

そのクルマはしばらくガレージで寝ていたこともあり、塗装を全部はがして、足まわり等もバラバラにして組み直した。その仕上がりは素晴らしく、MGデイで行われるコンクールのミジェット部門で1等賞を獲得するほどだった。

ところがその翌年、走行中にキングピンが外れ、竹やぶに突っ込んでしまうというハプニングに遭遇。そこでレーシング仕様にすると一念発起し、レーシングスクリーンを入れてサーキットで遊ぶようになった。

そこから15年たった頃、今度はサーキットでエンジンを壊してしまい、仕事が多忙になったこともあり、10年間ほど眠りにつくこととなった。

その後、コロナ禍で時間に余裕ができたこともあり、徹底的にレストアしようと知人の工場に預けることになった。ご自身でも様々なメンテナンスはするが、今回は「自分でやって中途半端にならないよう、全部プロの人に任せました」という。

ちなみに戸田さんは1967年のミニ・クーパーS 1300 マーク1も所有しており、こちらもしばらく寝ていたのだが、ミジェットのレストアがきっかけになり、こちらも手を付け、今は快調に走るまでに仕上がっている。

画像　自分の手足のように操れる楽しさ！38年前に購入した1962年『MGミジェット・マーク1』　UK編集部の取材車と合わせて　全33枚