【連載：清水草一の自動車ラスト・ロマン】#43 奇跡的かつ理想的な復活！ホンダ・プレリュードに関するデートカー論
公開 : 2026.10.16 12:05
自動車はロマンだ！ モータージャーナリストであり大乗フェラーリ教開祖の顔を持つ清水草一が『最後の自動車ロマン』をテーマに執筆する、隔週金曜日掲載の連載です。第43回は『ホンダ・プレリュードに関するデートカー論』を語ります。
2代目プレリュードがデートカーの本家！
ここまで初代日産ガゼール、歴代日産シルビア、そして歴代トヨタ・ソアラと、1980年代デートカーについて書いてきたが、ここまで来たら、ホンダ・プレリュードについても書かないわけにはいかないだろう。
『デートカー』という言葉は、1982年に登場した2代目プレリュードが生み出したと言われる。つまりデートカーの本家だ。
1982年というのは、初代ソアラ登場の翌年。当時二十歳の青年だった私は、初代ガゼールで爆走しながら、2代目プレリュードを横目で見て、「ソアラより安くて買いやすい、リトラクタブルヘッドライトが付いたソアラだなコレは！」みたいなことを思ったものだ（すべていい意味です）。
一度だけ友人の愛車（AT）を運転させてもらったが、とてもライトで扱いやすかった。さすが本家デートカー。
プレリュードが3代目にチェンジしたのは1987年。その頃私は週刊誌の自動車担当編集者になったばかりで、ホンダ主催の雑誌向けニューモデル試乗会に参加することができた。
2代目プレリュード最大の話題は、リアがステアする4WS。TVCMでもそこを強くアピールしていた。初めて体感する4WSは、Uターン時に後ろが巻き込む感覚がすごく、確かに小回りはするんだけど、なんだかちょっとクルマ酔いする感覚だった。
バブル崩壊とともにデートカーブームは終焉！
しかし世間はそんなことより、超低いボンネットや、さらにスタイリッシュになったデザインに夢中で、デートカーブームは頂点へと向かったのである。
当時のデートカーブームは凄かった。駒沢通りの駒沢公園周辺（世田谷区）は、夜になるとカップルが乗ったデートカーがずらっと路駐し、ほとんどすべての車内で、もろもろの行為が行われていた。それはデートカーの特権のような雰囲気すらあった。
1990年代に入るとホンダは、新たなデートカーとしてS-MXを発表したが、ホンダほど若者の男女交際をダイレクトに応援した自動車メーカーはないだろう。
バブル崩壊とともにデートカーブームは終焉を迎え、4代目、5代目プレリュードの販売台数は急減した。特に5代目の販売不振はひどく、街で見かけることはほぼなかった。ピークだった3代目が合計17万5634台売れたのに対して、5代目は合計わずか1万3924台。諸行無常である。
とは言うものの5代目プレリュードは、最高出力220psを実現。タイプSには、新開発の左右駆動力分配システムを搭載し、FFだけどギュンギュン曲がった記憶がある。走りに関しては、歴代ベストなプレリュードではあった。
しかしプレリュードが走りで勝負してもどうにもならず、2001年、一旦その生涯を終えたのである。
