【連載：清水草一の自動車ラスト・ロマン】#42 デートカーの帝王！トヨタ・ソアラの誕生と終焉
公開 : 2026.10.02 12:05
自動車はロマンだ！ モータージャーナリストであり大乗フェラーリ教開祖の顔を持つ清水草一が『最後の自動車ロマン』をテーマに執筆する、隔週金曜日掲載の連載です。第42回は『デートカーの帝王！トヨタ・ソアラの誕生と終焉』を語ります。
1980年代デートカーの真打ち！
ここまで、愛車だった初代日産ガゼールや歴代日産シルビアについて書いてきた。
初代ガゼールおよび姉妹車の3代目シルビアは、1980年代に一世を風靡したデートカーの元祖だが、1980年代デートカーの真打ちと言えば、だれが何と言おうと『トヨタ・ソアラ』である。
初代ソアラが発表されたのは、1981年2月。私が初代ガゼールを手に入れてから、わずか数ヵ月後のことだった。
当時の私は「パワーよりカッコが重要」と考えていたが、それは当時の国産車が、最高でも145馬力程度の横並びで、パワーを求めても、求めようがなかったからに過ぎない。
そんな状況下で、ソアラは突如として170馬力（2.8L直列６気筒DOHC）で登場した。170馬力という数字は天文学的であり、禁断の麻薬が解禁されたかのような衝撃だった。
しかもソアラは、超モダンな直線基調のクーペスタイルで、デザインも超私好み。とてつもなくカッコよかった。
TVCMはこう連呼した。
「未体験ゾーンへ」
うおおおお！ こんな国産車が出るなんて信じられない！
私の憧れに拍車をかけたのは、モータージャーナリストのインプレッションだった。
ある自動車評論家は、ドイツで開催されたソアラの事前試乗会でアウトバーンを走行し、「デジタルメーターが一瞬、時速200キロを表示したんですよ」と、衝撃的な証言を行った。
うおおおお、アウトバーンで時速200キロ！ 天上界の未体験ゾーンやんけ！
ソアラが我が家にやってくる！
ちょうどその頃、免許を再取得した父が、クルマの買い替えを検討し始めていた。母の日産ローレルは排ガス規制の影響により激遅で、峠を上るのに一苦労していたからである。
「お父さん、買い替えるならソアラがいいんじゃない？」
私はダメ元でそう進言を繰り返した。するとクルマに疎い父は、特に他車を検討することもなく、あっさりソアラに決めた。
うおおおお、ソアラが我が家にやってくる！ これは夢か現実か？
数ヵ月後。我が家に届いた純白（スーパーホワイト）のソアラ2800GTは、なにもかもが光り輝いていた。自分のガゼールと並べると、ボディの白さがまるで違う。本当の本気で純白なのである。さすがスーパーホワイト！
そして走りは、文字どおりの未体験ゾーン。なにしろこちとら、サニーとガゼールしか乗ったことないんですからね。170馬力の加速は圧倒的で、乗り心地もまるで雲の上。デジタルメーターも超未来的でカッコ良すぎた。
父のソアラを借りて、大学サークルの練習に乗り付けた時は、部員の女子大生たちが「乗せて乗せて～」と列をなした。列といっても4名でしたが、そんなことも未体験ゾーン！ 私は女子大生を4名ソアラに満載してそこらを一周したが、そんな奇跡は、その後の人生で二度と起きなかった。さすがデートカーの帝王である。
