グランプリエンジンのミニチュア

このS500は、2輪の世界グランプリで頂点を極めたレーシングテクノロジーを投入し、当時の量産車では世界的に見ても希有なDOHCエンジンを搭載。

しかも、4気筒の各気筒に1個のCVキャブレターを奢り、等長エキゾーストマニホールドを採用するとともに、アルミ製エンジンブロック、クランクシャフトの支持を高回転対応のために高価なニードルローラーベアリングにするなどによって、最高出力44ps/8000rpm、リッター当たり約83psを達成。

この超高回転型エンジンは、『まるでグランプリエンジンのミニチュアのようだ』と世界中から注目を集めた。

続けて1964年3月に『S600』が発売。S500の低速トルクがやや細く、スタート時の扱いが繊細だったのは事実であるが、『さらなる高性能』をめざすスポーツカーとしての少し早い正常進化といえる。

531ccから606ccへの排気量アップ以外は基本的にS500を継承し、最高出力57ps/8500rpm、最高速度は約145km/hを誇り、倍以上の排気量を持つクルマと同等の速度であった。

その性能の高さと価格からモータースポーツユーザーの心をも捉え、日本をはじめ世界各国のサーキットで活躍を果たした。

S600から約2年後、『S800』、『S800クーペ』登場

S600の登場から約2年後の1966年1月、791ccまでエンジン排気量を拡大した『S800』、『S800クーペ』が登場。

ボンネットに『こぶ（パワーバルジ）』があるのが特徴で、これは当時先進技術であったインジェクション（燃料噴射装置）を装備すべく、ボンネットとエンジンのクリアランスを確保するために設けられたものだった。

しかし、インジェクションの開発は難しく、結果として見送られ、従来通りキャブレターを装備したが、このこぶだけは残った。

S800の最高出力は、70ps/8000rpm。4速MTはフルシンクロ化され、最高速度は約160km/hを誇る。当然ながらサーキットでも活躍し、さまざまなレースでパフォーマンスの高さを証明し、世界各国で人気を博したのである。

＊ホンダSシリーズの生き証人（中編）に続きます。

画像　始まりは本田宗一郎の「スポーツカーをやってみろ」！ホンダ・スポーツカーの元祖『Sシリーズ』　全26枚