■どんな感じ?

ゴーカート感は健在

年々、SUVやクロスオーバーの販売台数は増加し、ミニもそのご相伴にあずかるべく、そのブランド名の意味に固執しなくなった。

こちらも「ミニじゃない」などと、年寄りの小言みたいな不平をぶつけるのはやめよう。知りたいのは、競合モデルより魅力的な、JCWの称号にふさわしい走りを味わえるのか否かだ。

比較的背の高いクルマで、ハンドリングを極めるのは一筋縄ではいかない仕事だ。走り始めてすぐにわかったのは、サスペンションは並外れて硬く、ブレーキは神経質で、ステアリング・ラックはほんのわずかな入力でもシャープに鼻先の向きを変えさせるということだった。

いずれも、ミニ特有のゴーカート感を、この背が高いJCWでも実現することに寄与している。

結果として、長いホイールベースから想像するよりずっと小さいクルマに感じられるが、1530kgものウェイトだけは隠しきれるものではない。また、攻めてみても、シャシーは明らかに活気がない。