ミニ・クーパーS

公開 : 2014.01.31 21:00　　更新 : 2017.05.29 19:15

■どんなクルマ?

第3世代のミニのラインアップの中で、現状最も速いモデルがこのクーパーSだ。新しいミニのラウンチ・ラインナップは、前モデル同様に4気筒エンジンを搭載したこのクーパーS以外は、すべて3気筒モデルとなっている。

クーパーSに搭載されるエンジンは、1998ccのツインスクロール・ターボを備えたダイレクト・インジェクション・ユニットだ。前モデルよりも排気量は400ccアップされた。これはミニ・ハッチバックの中では最大の排気量を持つことになる。しかし、排気量はアップされたが、その重量は7kgのダイエットに成功している。

パワーは8bhpあがった189bhp、トルクは2kg-mあがった28.4kg-mになった。その結果、パフォーマンスも向上し、0-100km/h加速は0.2秒速い6.8秒に、トップスピードは6km/h上がった235km/hとなった。

スタイリングは、他のミニに対して、大きな水平ダクトを持つ彫りの深いフロント・バンパー、特徴的なボンネット・スクープ、ラリーにインスピレーションを受けたグラフィックと、大きなサイド・シルなどで明確に区別される。また、ホイールは16インチが標準となっている。

インテリアもリデザインされている。非常にプロポーションの良い本革巻ステアリングや、ユニークなインストル目のt、そしてサポートの良いシートなどが取り付けられている。

■どんな感じ?

エンジンに火を入れた瞬間から、それがスポーティで能力の高いパワー・ユニットであることは一目瞭然だ。スタンダード・クーパーに搭載される3気筒ユニットのようなフレキシビリティはないが、それでも改善されたロー・エンドでのレスポンスと、ミッド・レンジのパワー・アップが感じられる。この新しいクーパーSは、確実に前モデルよりも速くなり、しかも運転していて愉しい。

スタンダード・クーパー同様に成熟され、速度反応型のステアリングも、軽いフィーリングだが、正確で路面状況をダイレクトに伝えてくれる。

この新しいクーパーSの魅力のひとつにセキュリティが向上したことが上げられる。タイトなコーナーに進入し立ち上がる際に、リア・エンドがラインからステップアウトすることもない。そのため、初めての道でも安心して走行することができる。リアが例え滑りだしても、そのマナーは非常に良い。

乗り心地は前モデル同様に固いままだが、よりスムーズで寛大な感じがした。但し、圧縮側とリバウンドの繊細さには今ひとつ不満があるのも事実だ。

■「買い」か?

ゼロから新しいモデルを開発した場合、前モデルのいい部分が必ずしも引き継がれないというのはこのクーパーSに限っては嘘だといえる。あなたがも2代目のクーパーSのオーナーであるならば、この3代目クーパーSに充分惹かれることだろう。あらゆる面で改善が施され、疑う余地なくファン・トゥ・ドライブであるからだ。

面白いクルマを求めつつも、日常的なユーザビリティも大事にしたいという欲求に、生まれ変わったクーパーSは応えてくれる1台であろう。

(グレッグ・ケーブル)