甘いシロップが繋ぐ、森と人々の暮らし

秩父地域では、カエデが自生する山の所有者が、樹液の採取からシロップの製造・販売までを一人で小規模に完結するのではなく、地域全体で行うシステムができていた。

井原さんは、山の持ち主（樹液の組合）、土産品を販売する組合、秩父で未来へ繋ぐ森づくりを目指しているNPOの活動を結びつけ、将来に繋いでいく役割を担っている。

MAPLE BASEではシュガーハウスも見学させていただいた後、秩父産のメープルシロップを使ったパンケーキをいただいた。

想像していたよりもサラッとしたメープルシロップが、焼きたてのパンケーキに独特なコクのある甘みを与え、主張しすぎない風味が口の中に広がる。

「より多くの人に秩父のメープルを知っていただきたい」という井原さんのシロップへの想いが如何ばかりかと想像し、彼女の取組みにますます興味を抱いた。

サステナブルとジェンダーレスに触れた日

井原さんは少女の頃からオアシスやブラーを代表とするイギリスのロックを愛し、学生時代は音楽業界で働くことを目標にイギリスへ留学。音楽業界への就職は叶わなかったが、留学時代に様々な人種・文化に触れながら暮らすなかで人々のライフスタイルに係わる仕事にも目が向いていたそうだ。

それに卒業論文のテーマが世界的にカリスマ主婦として知られた「マーサ・スチュアートについて」だったというから、北欧家具や生活雑貨を扱うIKEA JAPANへの就職も頷ける。

「IKEAではサステナブルやジェンダー平等などは当然のこととしてたたき込まれました。例えば、最初の配属先で初めにやったことがフォークリフトの免許を取ることだったんです（苦笑）」

「それを使うこともあった商品出しは夜中シフトも当たり前。就職の選択を誤ったのではないか……と。ただ、得意/不得意をカバーし合う文化や、上下も男女も関係ないイコールな環境から学ぶことも多く、いつの間にかIKEAのお仕事にのめり込んでしまったんです」

画像　ベンテイガ・ハイブリッドで巡るサステナビリティの旅【国際女性デー】　全41枚