新たな主力商品として期待

新しいディフェンダーモデルの投入は、『ジャガー』、『ディスカバリー』、『レンジローバー』、『ディフェンダー』というJLRの中核ブランドを4本の明確な製品ラインに分ける野心的な計画を反映した動きである。

販売戦略「ハウス・オブ・ブランド」の一環として、ディフェンダーのキャッチフレーズは、オフロード車としての歴史を踏まえて「Embrace the impossible（不可能を可能に）」となった。

JLRのマーケティング責任者であるアンソニー・ブラッドベリー氏は以前、AUTOCARの取材に対し、「ディフェンダーは探検家のためのクルマであり、常に限界に挑み、他のどのクルマもなし得なかったことを可能にしてきました。不可能を可能にするというスピリットが重要であり、それは75年間変わっていません」と語っている。

ディフェンダーを名乗るモデルには、「活発」や「行動」という感覚が不可欠だと同氏は言う。たとえ最も小さなモデルでも、タフでどこへでも行けるという、ディフェンダーの名を世に知らしめたスピリットを体現するだろう。

ディフェンダーとのつながりを示すため、そしてオフロード性能をアピールする目的で、ベイビー・ディフェンダーは角ばった形状、傷から身を守るボディクラッディング、そして大胆でシンプルなパネルを採用する可能性が高い。

EMAベースのモデルには800Vの充電アーキテクチャーが装備され、充電の高速化を実現する。おそらくピークレートは350kWになるだろう。一方、バッテリーは、JLRの親会社であるタタの英国工場から調達されるが、ジャガーIペイスで使用されているものよりもエネルギー密度が大幅に高くなる。

これにより、バッテリーの厚みを減らし、キャビンへの侵入を小さくすることが可能になる。ディフェンダーはファミリーカーや商用車としても長年親しまれてきたことから、車内空間の広さは重要な点である。

ベイビー・ディフェンダーは、JLRにとって世界的に重要な主力商品となる可能性を秘めている。イヴォークやディスカバリー・スポーツは発売以来（2011年と2015年）、一貫して好調な売れ行きを示している。

これは、高級車市場のかなりの部分で、象徴的なフルサイズSUVの小型版が魅力を博しているという考えを裏付けるものである。

画像　確かなオフロード性能を誇る頼もしいSUV【ランドローバー・ディフェンダー90を写真で見る】　全25枚