技術を生かせる環境を用意してあげたい

ただ、今回の八王子市での事故は、自動運転はレベル2で、乗用車に搭載されている先進運転支援システムと同等です。そうであれば、運転自体は人間のドライバーになるわけで、自動運転バスの運転士が相応の対応をしていたかの検証も必要です。

国内には他にもレベル2の自動運転バスが多数走っていますが、ほとんど事故を起こさずに何年間も走行を続けている事例がいくつもあります。

ちなみに自家用車では、レベル2のひとつ上として、レベル3が考えられています。しかしこのレベル3、システムが交代を要請したときは人間のドライバーが運転を変わらなければいけないので、居眠り運転や飲酒運転はできないと解釈できます。

しかも移動サービスや物流サービスでは、運転手不足の解消という大命題があります。

レベル2もレベル3も、人間のドライバーが必要という部分は同じなので、レベル3が議論に上ることはなく、レベル2の次はレベル4という考えが一般的になっているのです。

僕自身も、さまざまな自動運転を取材していくにつれ、「レベル3は曖昧ではないのか？」という気持ちになっていました。なので、移動サービスがレベル2の次にレベル4を目指すのは当然だと思っています。

そして今、日本の自動運転移動サービスは、レベル2からレベル4に移行を始めています。とはいえレベル４は限定領域での完全自動運転であり、人間で言えば社会人というより、まだ学校で勉強をしているような状況でしょう。

だからこそ日本に望みたいのは、自動運転を育てる気持ちです。同じ国のエンジニアが努力して技術を生み出しているのですから、それを生かせる環境を用意してあげたいと、今回の事故の報道を見て改めて思いました。