グループ1のホモロゲで想定は5000台限定

スタイリングだけでなく、製造技術の研究も進めていたジョルジェット・ジウジアーロ氏へ託されたのが、まったく新しいフォルクスワーゲン、ゴルフ。素晴らしい提案は、アメリカの法規制へ合致させる最小限の変更を受け、1974年に生産が始まった。

フロントに載ったのは、オーバーヘッドカムの1.1L 4気筒エンジン。アウディ80にも採用された1.5L 4気筒ユニットは、斜めに傾けて搭載された。

モデル名の由来は、スポーツのゴルフではなく、メキシコ湾流のガルフストリームが由来。その高性能仕様、GTIのシフトノブがゴルフボール状だとしても。当初はグループ1レースのホモロゲーション仕様として、5000台の限定生産が想定されていた。

1976年に発売されたゴルフ GTIは、スポーツサスにアンチロールバー、ワイドフェンダーと専用ホイールでアップグレード。1.6L 4気筒エンジンは、ボッシュ社製のインジェクションに高い圧縮比、大径バルブ、独自形状の燃焼室を採用していた。

洗練された操縦性　前期型は非常に希少

軽く剛性に優れたボディは、折り紙のように端正なラインで、ブランドイメージに合致。1980年にフェイスリフトを受け、コストダウンのため初期型で小型化されていたテールライトが、ジウジアーロの意図通り拡大している。

上級モデルとして、ゴルフ GTIではリアウインドウにワイパーとウオッシャーも装備。そのタンクは、荷室側に追加されている。トランスミッションは、4速マニュアルだ。

試乗テストでは、洗練された操縦性に驚きの声が集まった。フォードがエスコート XR3を投入すると、ゴルフ GTIは5速MTで応戦。1982年にエンジンは高圧縮比の1.8Lへ置換され、高いギア比などで走りを向上するものの、価格は据え置かれている。

1代で確固たる評判を気付いた、ゴルフ GTI。テールライトが小さく、タータンチェック・シートの前期型は、非常に希少になっている。多くは、錆びて失われてしまった。しかし状態が良ければ、タイトな走りは健在なはず。

オーナーの意見を聞いてみる

「9年前に、9万2000kmのクルマを見つけたんです」。と微笑むのは、GTI 1.6Lのオーナー、マーティン・ヴィーゴールド氏。これまで4オーナーで、ボディ各部が錆び、数10年放置された状態だったという。

「クリア層は部分的に剥がれ、色も褪せていました。それでも、自分はこのクルマへ可能性を感じたんです。最後まで手を抜かず、レストアを仕上げようと決めていました。5年間を費やしましたが、価値が上昇しているので、損はしていませんね」

「前後のフェンダーやバランスパネル、サイドシルなどは、新品に交換してあります。溶接での補修にも、かなり労力を割きました。限界を感じて、最後には専門ガレージへ頼んで、徹底的に仕上げてもらっています」

画像　ホットハッチのアイコン　ゴルフ GTI Mk1　Mk2と7、8　傑作 5 GTターボと205 GTiも　全123枚