もっと上を目指せると感じた8代目GTI

8代目フォルクスワーゲン・ゴルフ GTIへかかる期待は、ホットハッチ最古参の1車種として当初から大きかった。家族ユース前提の実用性と、現実的なランニングコスト、スポーツカーに匹敵する走り、一定の特別感を高次元で叶えるモデルは極めて少ない。

初代の登場は1976年。ほぼ半世紀の間に、200万台を超えるゴルフ GTIが世界中へ届けられている。世代によって評価に多少の浮き沈みはあったものの、先代の7代目は歴代最高水準に仕上がっていた。

8代目も、単体で見れば素晴らしい内容にある。実用的で速く楽しい。それでもAUTOCARは、ホットハッチの理想像へ1歩届いていないと判断している。

インフォテインメント・システムは、ソフトウエアの安定性とインターフェイスのデザインが今ひとつ。動力性能は高まったものの、サスペンションも同時に強化され、甘美なバランスが崩されていた。もっと上を目指せると感じた。

ただし、フェイスリフト後に本当の輝きを得てきたのが、歴代のゴルフ GTIでもある。8代目も、2024年に技術者による手が加えられた。高いハードルは、クリアできただろうか。仕上がりを確かめてみよう。

EA888型は265psへ向上　電子制御LSDが標準装備

ゴルフのスタイリングは、初代からの進化というアプローチで成功してきた。1974年の初代と2024年の8代目は、同じ系譜にあることがわかる。リアウインドウのラインや太いリアピラー、水平基調のフロントマスク、シンプルな面構成。ちゃんとゴルフだ。

GTIとしても同様。レッドが差し色で用いられ、随所にGTIのロゴがあしらわれ、マフラーは2本出し。通常よりインチアップしたホイールが、違いを静かに主張する。控え目な差別化こそ、魅力の1つだろう。

小改良では、前後のライト類やバンパーのデザインを変更。5代目が履いていたような、テレダイヤル風の19インチ・ホイールが新設定された。フロントグリルのVWエンブレムは、イルミネーションで光る。

エンジンは、EA888型を名乗る2.0L 4気筒ターボ。最高出力は244psから265psへ引き上げられた。GTI クラブスポーツを指定すれば、296psへ強化される。他方、後期型では6速MTが廃盤に。7速デュアルクラッチATのみの設定になった。

サスペンションは、前がマクファーソンストラット式で、後ろがマルチリンク式。通常のゴルフからスプリングレートは前で5％、後ろで15％強化され、車高は15mmダウンしている。

オプションの、ダイナミック・シャシー・コントロール（DCC）へ組まれるアダプティブダンパーもアップデート。タッチモニターを介して、減衰特性を任意に変更できる。ステアリングレシオは7％クイックになった。

フロントアクスルには、電子制御の「XDS＋」リミテッドスリップ・デフが標準装備。従来は、オプション設定だった。

画像　「日常と非日常」の対応力強化　フォルクスワーゲン・ゴルフ GTI　競合サイズのホットハッチたち　全166枚