したがってその乗り心地は、かつてのBMWのようにダンパーで抑えつけるフラットさではなく、いかにもエアサスペンションらしい“雲に乗ったような”系の快適さを提供する。

もちろんハンドリングはBMWらしく正確なものだし、その気になってダイナミックダンピングコントロールを「スポーツ」にセットすればワインディングを速いペースで駆けることもできるが、これはあまりそういう気を起こさせないクルマに僕には思えた。

■「買い」か?

740iのプライスは、標準仕様が1,217万円、M Sportが1,288万円で、様々なオプションを含んだ試乗車は前者が1,495.3万円、後者が1,491.9万円だった。

普段は快適至極で押し出しの効く仕事の足として使い、週末に郊外に出て空いたワインディングロードにでも遭遇したら大型のスポーツサルーンとしてドライビングをエンジョイするという用途が、このクルマから連想されるイメージではないかと思う。

もちろん新型7シリーズは、そういったイメージを裏切らない能力を持ったサルーンに仕上がっているが、今回の試乗ではスポーツサルーンとしての側面よりも、ラグジュアリーサルーンとしての側面を一段と明確に感じ取ることになった。

したがって、メルセデスでもアウディでもない、そしてレクサスでもないFセグメントの快適なサルーンを求める層にとっては、「買い」のクルマだろうと思われる。その一方で、旧来からのBMWの骨のある乗り味を求める層がこの新型7シリーズを「買い」と感じるかどうかという点は、ジャーナリストとしても個人的にも、ちょっと興味のあるところだ

(文・吉田　匠　撮影・佐藤正勝)

BMW 740i

価格	12,170,000円
燃費	12.2km/ℓ
CO2排出量	–
乾燥重量	1880kg
エンジン	直列6気筒2997ccターボ
最高出力	326ps/5500rpm
最大トルク	45.9kg-m/1380-5000rpm
ギアボックス	8速オートマティック