デュアリスとプラットフォーム共有

4 E-テックと5 E-テック、2台のバッテリーEVで上昇基調にあるルノー。だが、エンジンモデルも軽視はしていない。2023年には、日産キャシュカイ（旧デュアリス）やフォルクスワーゲン・ティグアンの競合となる、オーストラルを投入している。

ところが、自然さに欠ける操縦性が影響してか、売れ行きは芳しくなかった。しかし、2026年仕様としてアップデート。確かな好転が狙われている。

オーストラルのプラットフォームは、キャシュカイと共有するが、ボディやインテリアなどから受ける印象は別物。ハイブリッド・パワートレインも、大きく異なる。

スタイリングは、全体的な印象はそのままに、フロントマスクを一新。コの字ではなく横に長いスリムなヘッドライトと、くの字状のデイライトを得ている。ルノーのロゴを反復させたパターンの、グリルも新しい。

エンジンに5速AT、駆動用モーターに2速AT

全長4533mm、全幅1830mmのボディを引っ張るのは、1.2L 3気筒ガソリンターボエンジンと、駆動用モーター。アップデートで駆動用バッテリーは容量が増え、エアコンで最適な温度が保たれるようになっている。サスペンションも、ダンパーが新しい。

フランス本土などには、マイルド・ハイブリッドも提供されているが、英国に届けられるのはフル・ハイブリッド。選択肢が多い方が、ユーザーは喜ぶと思うのだが。

基本的な内容は、ルノーの「E-テック」ハイブリッドとして共通。だがエンジンには、従来より1段多い5速ATが組まれ、駆動用モーターには2速ATが組まれる。両者で2基は共有されており、合計15速という複雑な構成を得ているのが特徴だ。

改良前の上級グレードには後輪操舵システムが備わり、小回りの良さが自慢といえたが、自然な操縦性とはいえなかった。その声へ応えるように、今回の改良では省略。同時に、リアサスペンションはマルチリンクからトーションビームへ変更された。

華やかでハイテク感漂うインテリア

インテリアは、キャシュカイより華やかで、ハイテク感漂うデザイン。それでいて、ダッシュボードには実際に押せる物理スイッチも多く残り、エアコンは簡単に操作できる。ステアリングホイールのリムにも、物理スイッチが並び好ましい。

センターコンソールは、グラブハンドルがある大胆な造形ながら、駆動用バッテリーがその下に隠れており、小物入れは小さい。カップホルダーにペットボトルを置くには、スマートフォン用トレイをスライドすることになり、小物入れを塞いでしまう。

内装の素材は、概ね上質。フロントシートは、座面の角度を変えられないものの、マッサージ機能が内蔵され座り心地は良い。

ステアリングコラムには、シフトセレクターとワイパーだけでなく、ラジオなどメディア用のレバーが並ぶ。慣れるまでは、違うレバーへ触れてしまうことがあった。ダッシュボード側に、ボリュームのノブは欲しいところ。

画像　ニーズを巧みに満たす改良版　ルノー・オーストラル　サイズの近いSUVは？　全176枚