スカンジナビアの伝統

スウェーデンの小さな街、コスタでガラス産業の歴史が始まったとき、まさか自らが自動車のギアセレクターを創り出すことになるとは誰も思いもしなかっただろう。1742年にこの伝統工芸が生まれたとき、自動車部品など存在すらしなかったのだ。

だが、その277年後、コスタのガラス工房はボルボのギアセレクター造りに多忙を極めている。

もちろんここで創り出されるのはありきたりなギアセレクターなどではない。オレフォス・クリスタル・アイが、ほぼ18世紀当時の道具と技法によって、クリスタル・ガラスからハンドメイドで創り出したものだ。

こうして生み出されたギアセレクターは当然のように美しく思わず魅了されるが、一方で、こうしたギアセレクターにはまったく必要性などない。

通常のギアセレクターからこのガラス工芸品に替えても、XC90インスクリプションのシフト時間が短縮されることはないのだ。

だが、こうしたハンドメイドによって創り出されたギアセレクターの人気はますます高まっており、ボルボではオプション選択可能なモデルをさらに増やしつつある。

「自動車業界以外からのアイデアを取り入れたいと考えていました」と、話すのはボルボでカラーとマテリアルのデザイナーを務めるアンダース・ベリストロームだ。

「スカンジナビアの伝統を活かしたいと考えていたので、クリスタル・ガラスを使うことを思い付いたのです」

素晴らしい選択

ギアセレクターとは素晴らしい選択だったとベリストロームは言う。

「ギアセレクターにはそれなりの大きさが必要であり、クリスタル・ガラスの美しさを見事に発揮することができます。キャビンの中心に位置し、ドライバーが触れることでその質感を感じるとともに、楽しむこともできるのです」

驚くべきことに、このアイデアの実現には10年が必要だったと言う。その理由を探るべく、クリスタルの王国、スウェーデンのガラス工芸の中心地であるスモーランド地方奥深くへと向かうことにした。

シリコンを豊富に含んだ砂と、燃料としての木材が大量に存在したことが、この地でガラス工業が栄えた理由であり、この地域には数多くのガラス工房が点在している。

コスタという街の名は、ここでガラス工房を開いた人物にちなんで名付けられたものだ。

1898年には近隣の街、オレフォスにも工房が開かれている。

オレフォスとコスタ・ボダのふたつの工房は1990年に合併し（合従連衡というのはなにも自動車業界の専売特許ではない）、2013年以来、コスタの街でハンドメイドによるガラス製品作りが行われている。

期待に違わず街はガラス産業一色だった。

例えば、コスタのアート・ガラス・ホテルにはガラス・バーがあり、朝食のビュッフェにはガラスで出来たフードが置かれるとともに、ベッドサイド・テーブルの上にはガラス製の置物が飾られていた（子供向けではないだろう）。

画像　ボルボのガラス製ギアセレクター　全8枚