SUVパトカーの利点を直撃取材

実際、セダン型とSUV型にはどんな違いがあるのだろうか？

世界最大の自動車アフターマーケット見本市「SEMAショウ」の会場で警察官に聞いてみることにした。

最終日に開催された「イグナイト」という屋外イベントには20台以上のパトカーが来場していた。

ちょっと暇そう？　な警察官に話を聞くことに。

――今日、会場に訪れているパトカーにはSUVが多いですね。どのような利点がありますか？

「SUVはラゲッジルームが広く、コーン（パイロン）など通行規制のための機材を搭載する場合も余裕だよ」

「荷物の出し入れもしやすく、使いやすい高さで腰に負担が少ないんだ」

「車内でパソコンを使う際にも室内高が高いSUVは使いやすい。新型エクスプローラーはパソコンが内蔵されているからパソコンを載せるためのステーやアームがない分、室内を有効に使える」

「とにかく室内が広くて使い勝手がいいね」

――セダン型と比べていかがでしょうか？

「セダン型はとにかく燃費が悪くて室内も狭く、設計が古いから仕方ないけど使い勝手もいまいちだった」

「環境のことを考えても燃費が良いクルマをパトカーとして使うのがいいと思うよ」

――それでもまだセダン型が使われているのですね。

「そうなんだよ！　実は、パトカーを替えるには年数や距離の規定があって、それを満たすまでは乗り換えができないんだ」

「だから、燃費が悪くて使い勝手が悪いセダン型を一刻も早くSUVパトカーに入れ替えるために、今は古いセダン型を極力使っているんだ」

「早く乗り換えたいよ」

セダン・パト、続々と姿を消す

2021年はクラウン・ビクトリアの生産終了から10年が経過した年。

この間、全米の警察署からは続々と「クラウン・ビック引退」の報告がなされている。2つ紹介してみよう。

バーモント州警察（Vermont State Police）は「1つの時代の終わり……」として2018年10月31日に現役最後のクラウン・ビクトリアの写真を掲載している。

そこには「フォード・モーター・カンパニーの象徴であるクラウン・ビクトリアは、1世代にわたってアメリカの警察当局に選ばれたクルーザーでした」

「そのクラウン・ビクトリア・ポリスインターセプター（CVPI）が、2011年に生産終了となりました」

「今週、バーモント州警察が現役で使用した最後のクラウン・ビクトリア『EQ258』はオークションに出品するため、フリートサービスガレージへ最後の旅に出ます」

なお、同警察署にはVSP50周年記念の後期型と1997年モデルの2台のCVPIが保存されているそうだ。

また、カリフォルニア州では2020年9月に「カリフォルニア・ハイウェイ・パトロール」（CHP）が、クラウン・ビクトリアの完全終了を伝えている。

CHPがフェイスブックに投稿した内容によると、

「カリフォルニアハイウェイパトロールは2020年9月1日午後5時に象徴的なフォード・クラウン・ビクトリア・ポリスインターセプターを正式に引退させました」

「クラウン・ビクトリアは1984年以来、カリフォルニアの人々に最高レベルの安全性、サービス、セキュリティを提供するためにカリフォルニアの道路をパトロールしてきました。CHPを支援していただきありがとうございます」

全米各地に配備されて1984年から活躍してきた「フォード・クラウン・ビクトリア・インターセプター」は、日本で言うところの17クラウン（S170系トヨタ・クラウン）のような存在だろうか。

日米を代表するパトカーは偶然にも同じ「クラウン」が車名に入っており、日本のクラウンも2018年に発売された現行クラウンで生産終了を発表している。

とはいえ、警察向けの車両としては当面の間、生産が続くとされているので、クラウンパトカーがSUVに代わることは今のところなさそうである。

画像　日本のパトカーも、地域によって実はちょっと違います【比べてみる】　全76枚