歴代最大規模のマイナーチェンジ

2026年における上級サルーンのベストといえば、BMW 7シリーズだろう。これに歴代最大規模とうたわれるマイナーチェンジが実施されたら、他メーカーは喜ばないはず。

最新のG70型は、エンジンを積む通常の「7」と、バッテリーEVとなる「i7」の2種類に分かれる。前者には、電気だけで約80km走れるプラグインハイブリッドを含め、計9つの仕様が設定されている。だが、特に全面的な改良を受けたのは後者の方だ。

内容の中心は、ソフトウエアやデジタル技術のアップデート。ハードにも手は加えられつつ、7シリーズ最大の強みといえる乗り心地や操縦性は、もちろん継承されている。

英国には、455psのi7 50 xドライブと、543psの60 xドライブ、679psのM70 xドライブという3仕様が導入される。いずれも電気モーター2基の四輪駆動で、トルク割合いはリア寄り。試乗車の60 xドライブは、前が258ps、後ろが312psのペアになる。

最新の電動パワートレインで航続は最長725kmへ

駆動用バッテリーは、BMWが第6世代と呼ぶ新ユニットを獲得。円筒形のセルで、エネルギー密度が高められ、容量は従来の105.7kWhから112.5kWhへ増えている。急速充電も、最大195kWから250kWへ向上した。

モーターも新設計の電気励磁式ユニットへ更新。永久磁石のかわりに電磁石を用いる方式で、レアアースの使用量を抑え、高効率化を叶えたとか。仕様にもよるが、航続距離は最長622kmから725kmへ伸びており、現実的に約500kmは走れるだろう。

サスペンションは、前がダブルウィッシュボーン、後ろが5リンクという構成。アダプティブダンパーにエアスプリング、後輪操舵システムが標準装備となっている。

アクティブ・スタビライザーはオプションで組める。車重は2770kgと重いが、全高は1544mmと低めで重心は非常に低く、選ばなくてもボディロールは最小限なはずだが。

「岩のように一体感の強いエクステリア」

見た目では、新デザインのライトとホイールを獲得。塗装はツートーンを指定できるようになり、乗降時にドライバーやゲストをお迎えする、光の演出も追加されている。だが、印象を大きく改めるほどの内容ではないだろう。

BMWが「岩のように一体感の強いエクステリア」で「視覚的に際立った存在感」と表現する、スタイリングは殆ど変わらない。確かにひと目で新しい7シリーズだと見分けられる特徴はあるが、美しさに関しては賛否が分かれるのではないだろうか。

もっとも、初代ポルシェ・カイエンのように見た目が議論を呼んでも、優れたクルマとしての価値が備わる例はある。クリス・バングル氏時代のBMWもスタイリングが話題を呼んだが、今では好印象を与えるように、トレンドの先端にあるのかもしれない。

画像　走りは高級サルーンのベスト　BMW i7　サイズの近い電動サルーンたち　全172枚