トヨタ・カローラ

トヨタを代表するクルマの1つである「カローラ（Corolla）」。世界中の誰もがその名を知る名車だが、その言葉を辞書で調べても、地味なエコノミーカーの絵は出てこない。カローラとは、「花の花弁で、がく片の中に渦を巻いているもの」と定義される名詞だ。植物学者がよく使う言葉である。

トヨタRAV4

トヨタは、SUVという言葉が広く知られるようになる前に初代「RAV4」を設計したため、独自の名称を考案する必要があった。RAV4は、「四輪駆動のレクリエーショナル・アクティブ・ビークル（Recreational Active Vehicle）」という意味だが、ほとんどの市場で前輪駆動が標準仕様となっている。

トヨタ・ヤリス

トヨタはドイツ語とギリシャ語を混ぜて、「ヤリス（Yaris）」という言葉を作った。トヨタによると、元となった「カリス（Charis）」はギリシャ神話に登場する美とエレガンスの象徴であるという。その最初の音節をドイツ語で「イエス（Yes）」を意味する「Ya」に置き換えたのだ。初代ヤリスのスタイリングに対する、デザイナーの期待を表している。

日本では、初代から3代目まで「ヴィッツ」と呼ばれてきた。ヴィッツの由来は、英語で「鮮やかな、いきいきとした」という意味の「Vivid」と、ドイツ語で「機知、才気」を意味する「Witz」を組み合わせたものとされている。

風をイメージしたフォルクスワーゲン

フォルクスワーゲンの初期モデルは、業界で最も独創性のないネーミングのクルマとして知られていた。例えば、ビートルの正式名称はすばり「タイプ1」である。フォルクスワーゲンはしばらくして、前輪駆動の水冷モデルにもう少し華やかさを加えることにした。そこで、気象学にヒントを得たのである。

「ゴルフ（Golf）」は、ドイツ語で「ガルフシュトリーム（Golfstrom）」と呼ばれる「メキシコ湾流」にちなんで名づけられた。「パサート（Passat）」はドイツ語で「貿易風」、「ジェッタ（Jetta）」は「ジェット気流」、「シロッコ（Scirocco）」はサハラ砂漠から吹く「地中海の風」をイメージしている。

奇しくもシロッコは、マセラティの「ギブリ（Ghibli）」と同じ命名法である。ちなみに、ゴルフは米国で「ラビット（Rabbit）」と呼ばれる時期があった。スポーツのゴルフとの混同を防ぎ、もっと若々しいイメージを与えたかったようだ。

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