クルマ漬けの毎日から

2025.04.27

イギリスの2つの自動車博物館を訪ねました。1つは整備マニュアルで知られる「ヘインズ」が運営するヘインズ自動車博物館、もう1つはアトウェル・ウィルソン自動車博物館です。

ヘインズ　40周年

イングランド西部をクルマで走り、サマセットのスパークフォードにある「ヘインズ自動車博物館」へ向かった（混雑するホリデーシーズンを除いて、西へ向かうA303号線は私のお気に入りの道路）。今年、この素晴らしい自動車博物館は40周年を迎える。

ヘインズ自動車博物館を訪ねたのは数十年ぶり。中へ入ってほんの少し歩いただけで、長い間ここへ来なかったのは大きな間違いだったと思った。コレクションは幅広く、よく整理されている。

どれも完璧で魅力的、しかもレアなクルマでいっぱいだ（創設者の故ジョン・ヘインズが愛したアメリカ車のコレクションは、このミュージアムの見どころの1つ）。ここにいると、つねに何か新しいことを知る。

今年ヘインズでは「ブレックファストクラブ」と呼ばれる会員イベント（年間11回）や、大規模なクラシックカーイベント（9月）をはじめ、さまざまなイベントが開催される。また近いうちに、ここを訪ねるつもりだ。

ギルド・オブ・モータリング・ライターズという団体がカッスル・クーム・サーキットで開催した試乗会に参加した。

その主催団体のプレジデント（会長）を務め、また言うまでもなくロックスターでもあり、自動車コレクターでもあるニック・メイスンと話していたら、ウィルトシャーにある小規模ながら独特な「アトウェル・ウィルソン自動車博物館」のことが話題になった。

アトウェル・ウィルソン自動車博物館は、クルマを愛した故リチャード・アトウェルと故ハセル・アトウェル（旧姓ウィルソン）という夫妻が、アメリカ車専門のウェディングカーを取り扱うレンタカー会社を半世紀前に設立した時にスタートした。

彼らのコレクションは、1970年代から90年代にかけての大型のアメ車と、同時期の国産車（イギリス車）を中心に拡大していった。この時代のイギリスの大衆車を手が加えられていない状態で見つけることは、現在ではほぼ不可能になってきている。

現在、アトウェル・ウィルソン自動車博物館のコレクションは100台におよぶ。アレック・イシゴニスの通称「ギヤレス」とも呼ばれるプロトタイプの「ミニ9X」や、レンタルで展示しているウィリアムF1カーなど、さまざまなクルマを観ることができる。

よくこういう場所には、ぴかぴかに磨かれた極上のスーパーカーがずらりと並んでいるが、ここはそうではない。だが、意外にもそれが心地よいのだ。

この博物館の組織、身近なクルマのコレクション、気取らない展示、熱意に満ちた素晴らしいボランティアの人たちといった要素が、このミュージアムを特別な場所にしている。来場者も多く、なかなか賑わっている。

すっかり盛り上がった私は、このミュージアムの会員になった。以来、自動車ショー、講演会、会員向けの夕方イベント、ブランド別のミーティングなどのたくさんの情報が届いている。