目下の最強仕様　直6ターボのAMG CLE 53

4シーターのコンバーチブルは、需要の縮小とともに、すっかり選択肢が減ってしまった。各メーカーが、イメージリーダー的に擁していた時代もあったが。英国市場におけるオープンカーの割合は、2006年は約4.5％だったが、2024年は約1.6％とのこと。

とはいえ、全メーカーが手を引いたわけではない。ラインナップの合理化を図りつつ、メルセデス・ベンツはCLEを提供してくれている。CクラスとEクラスのカブリオレを、統合するカタチで。

そのかわり、エンジンとトリムグレードは拡充された。英国でも4気筒ガソリンターボとディーゼルターボ、6気筒ガソリンターボから選ぶことができる。もうすぐ発売されるCLE 63には、593psを発揮するV8ツインターボが載るらしい。

今回試乗したのは、3.0L直6ターボのAMG CLE 53。スターター・ジェネレーター（ISG）が載るマイルド・ハイブリッドで448psあり、目下のCLEの最強仕様となる。

オープンならエンジンとの距離がぐっと縮まる

試乗日の朝は冷えていた。冷気を避けるようにソフトトップを閉めると、居心地の良いキャビンに癒やされる。多層構造のファブリック素材は、高速走行中でも上質な車内空間を担保してくれる。

日が昇った頃に、ソフトトップを開く。走行中でも、60km/hまでなら20秒で開閉できる。乱気流を抑えるウィンドディフレクターと、ドライバーの首元へ温風を届けてくれるエアスカーフのおかげで、快適さを保ったまま開放感も楽しめる。

オープンにすれば、シルキーなM260型ユニットとの距離がぐっと縮まる。AMGとしてエンジン音は少し控えめでも、響きは洗練されている。4本出しのテールパイプからは、アクセルオフ時にバックファイアの破裂音が初春の空へ放たれる。

見た目ほど暴力的な加速力ではないものの、公道での速さは申し分なし。 電気アシストのおかげで、低域から息を呑むようなレスポンスを叶えている。レッドラインが迫るほど勢いは減じていくが、普段使いはしやすいはず。

滑らかで即時的な9速AT　車重と相容れないほど機敏

名脇役といえるのが、変速が滑らかで即時的な9速AT。レブリミッター手前でシフトアップを求めると、若干処理に手間取ることはあるようだが。

ボディ剛性の高さも特筆すべき点。極めて僅かにしなる印象は伴うものの、ステアリングの精度と反応は、クーペと遜色ない。試乗車に実装されていた、プロパフォーマンス・パッケージのダイナミック・エンジンマウントも、効果的なようだ。

アダプティブダンパーとパワートレインは、ドライブモードで自在に変化。スポーツ＋モード時は、公道では乗り心地が硬すぎるかもしれないが、加減速時の応答性や操縦性のバランスは秀抜といえる。派手なことがお好きなら、ドリフト・モードも選べる。

走りに大きな影響を与えているのが、四輪操舵システム。AMG CLE 53の身のこなしは、1935mmある全幅や2035kgある車重と、相容れないほど機敏といえる。

画像　エンジンとの距離がグッと縮まる　AMG CLE 53 カブリオレ　魅力的な2＋2オープンたち　全110枚