ヘルメットが必須　言葉を失うレスポンス

背の高いフロントガラスがないから、メルセデスAMG SL ピュアスピードへ乗る時は、ヘルメットが必須。安全に、思う存分楽しむために。市街地の速度域でも、顔に当たる風量は小さくない。そのかわり、走るほどに満たされていく。

160km/hを超えると空気が暴力的にぶつかり、気流でヘルメットが左右へ揺さぶられる。見た目へ相応しいスピードで疾走するには、相応の努力が求められる。走行中は風切り音が大きく、ハンドビルド・エンジンが放つサウンドは打ち消される。

ボンネットの内側へ載るのは、通常のAMG SL 63と同じ4.0L V8ツインターボで、585psと81.4kg-mを繰り出す。トランスミッションは、9速マルチクラッチ・オートマティック。リアアクスル主体の、可変式四輪駆動システムが組まれる。

アクセルレスポンスに言葉を失う。トルクは巨大で、パドルを引くと瞬間的で滑らかに変速は終わる。試乗イベントとなったのは、イタリアの公道レース「ミッレ・ミリア」。出場車をはやし立てる観衆が、瞬く間に後方へ流れていく。

風切り音で聞こえない排気音　1970kgでも機敏

最も積極的なドライブモードでも、風切り音とヘルメットで、排気音は耳に届かない。これは少し残念だ。タッチモニターは備わるが、カーナビの案内音声も聞こえない。助手席の人と会話できるよう、マイクとイヤフォンは用意されているけれど。

長めのフロントノーズと、狭くない全幅を持つSL ピュアスピードだが、扱いにくくはない。ステアリングの反応は精緻。後輪操舵システムが実装され、ヘアピンカーブを颯爽と旋回していける。

傷んだイタリアの旧道を飛ばしても、挙動は落ち着いている。突然の路面変化でも、安定性は失わない。トラクションとグリップも秀抜で、タイヤはアスファルトを掴み続ける。軽量化されていても、車重は1970kg。軽くはないが、非常に機敏だ。

想像できないほど優しい乗り心地にも

ドライブモードは、コンフォートからレースまで複数あるが、アクセルレスポンスやダンパーレートだけでなく、ステアリングホイールの重さやトランスミッションの変速速度、排気系まで制御。クルマの個性自体を変化させる。

ボディ底面のアクティブエアロがオンになると、操舵時の反応と安定性が更に高まる。サスペンションは、前がダブルウィッシュボーンで後ろがマルチリンク。アダプティブAMGライドコントロールが、幅広い動的特性を実現している。

コンフォート・モード時は、レーシングカーのような見た目から想像できないほど、優しい乗り心地を得られる。敷設から時間の経過した路面へ息を合わせるように、入力をなだめてくれる。あるいは、別のモードで息が詰まるほど硬くもできる。

ステアリングホイールのノブで、電子的なセーフティーネットの強度を選べる。ドライバーが望めば、シャシーは応えてくれる。打ちのめされる荒々しさではないものの、SL ピュアスピードとの距離は、丁寧に縮めた方が良いだろう。

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