遅ればせながら前輪駆動を初採用

ビュイックが前輪駆動車の生産を始めたのは1979年、最初期のコードL-29が発売されてから半世紀も経ってからのことだ。ゼネラルモーターズにとっても目新しい技術ではなかった。6代目リビエラはキャデラック・エルドラドやオールズモビル・トロナードと関連があり、これら両車は1960年代半ばから前輪駆動方式を採用していた。

初期のリビエラもこれらと同じプラットフォームをベースにしていたが、ビュイックはわざわざ後輪駆動へ変更したのである。

NASCARにおけるビュイック

ビュイック車は長年にわたり全米自動車競走協会（NASCAR）に参戦してきたが、1981年と1982年ほど成功した年はなかった。1981年はNASCARのジェネレーション3規定が初めで導入された年だ。ビュイックが投入したのはリーガルで、ダレル・ウォルトリップ氏はドライバーズタイトル、ビュイックはマニュファクチャラーズタイトルを獲得した。

翌年も両タイトルを制覇。ボビー・アリソン氏は1983年の大半をビュイックで走りドライバーズチャンピオンとなったが、その年のマニュファクチャラーズの最高位はシボレーだった。

栄えあるグランドナショナル

ビュイックは1981年のNASCAR勝利を記念し、翌年に販売開始したリーガルのグランドナショナル仕様を開発した。市販版にはレース仕様の5.8L V8ではなく、当時すでに定評のあった3.8L V6エンジンが搭載された。

1987年モデルでは、究極の限定生産モデルであるGNX（グランドナショナル・エクスペリメンタル）が登場した。300psを超える出力を持ち、547台限定で即完売。2022年1月、走行距離わずか914kmの個体が30万8000ドル（約4890万円）で落札され、今日では5万ドル（約790万円）以下で中古車を手に入れるのはほぼ不可能だ。

ビュイックとインディ

ビュイックがインディアナポリス・モーター・スピードウェイで初勝利を収めたのは1909年、初の500マイルレース開催の2年前だ。1980年代、ビュイックは市販V6エンジンの競技仕様を開発し、インディレースに投入した。当時のレギュレーションでは「ストックブロック（市販用）」エンジンは競技専用設計のものより排気量が大きく、ターボチャージャーのブースト圧も高く設定できた。

ビュイックのV6エンジンがインディ500で優勝することはなかったが、多くのチームに選ばれた。ビュイックは1992年、市販車用エンジンとの関連性が低下したことを理由にインディから撤退した。

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