基本的には内外装ともフルオリジナル

基本的には内外装ともフルオリジナルであったことや、内装のコノリーレザーも汚れを落とす程度ですぐにきれいになったので、素性自体はとても良かった様子。湯川さんは自分で手を入れることを厭わない、というよりもそれも楽しみのひとつと心得ているようだ。

「小さいころから時計をばらして、組み立てられなくなっちゃったり（笑）。メカが好きなんですよ。だから壊れるクルマはウェルカムですし、輪をかけて奥さんがね、理解あるから。最近のインターセプターIIIは優等生になって、ちょっと物足りないんですが、よく壊れました。

でも、壊れた時に何が原因かを探求するのが好きなんです。ガソリンなのか、電気なのか、とか。そして、多分これやなと思って原因を突き止めて直った時の快感がね、もう癖になっているんです」

エアコンは使ったらダメ

さて、このクルマの魅力について湯川さんに伺ってみよう。

「ふたつのカロッツェリアが絡んでいることですね。さらに、エンジンはクライスラーの7.2リッターV型8気筒という組み合わせが、攻めていて好きなんです。普通7.2リッターV8というと、ものすごい馬力でドカーンって走るようなイメージでしょ。実際に走らせてみると、実は全然マイルドなんです。

多分、3速ATということもあるんでしょうね。決して速くないし、加速感も全然ないんですよ。でも氷の上をすべるような滑らかさ、それがもうたまんないです。60km/hくらいで流していると最高ですよ」

ただし、やはりというか想像どおりというか、夏はかなり厳しいそうだ。

「エアコンはついていますが、使ったらダメです。V8だから真夏は凄いヒートするんです。だから僕が乗るのは、春秋冬。夏は絶対乗らない。冬は最高です。ヒーターはすぐ効くしね。ですから、クルマの特性を知ってどう使うかを考えるもものすごい楽しいんですよ」

自分の中で使い切れて、自分で直せるクルマが最高

そのうえで、「嫌いなクルマはないんですよ、なんでもOK」と、クルマのことを語る湯川さんは本当に楽しそうだ。ちなみにこのインターセプターIII以外にも、戦前車から最近のフェラーリまで複数台を所有している。

「やはり、自分の中で使い切れて、自分で直せるクルマが最高ですね」と語り、奥さまとともにカーライフを謳歌しているようだった。

ジェンセン・インターセプターIIIは、典型的なイギリス車らしくボディの作りはしっかりとして、ドアはそっと力を添えるだけでかちゃりと閉まる。まさにイタリアのデザイン、イギリスのコーチビルドと内装、アメリカのエンジンというそれぞれの得意とするところを組み合わせた4座GTなのだ。

そんな1台を見極めて手元に置いて楽しんでいる湯川さんは、相当な好事家なのである。

画像　日本ではなかなかお目にかかれない希少車『ジェンセン・インターセプターIII』　全15枚