上質感と華やかさが増したように感じる

BYD ラッコの試乗会に出席するために、マイナーチェンジを受けたサクラを日産のグローバル本社にピックアップに行った。

用意されていたのはトップグレードにあたる『G』で、さらにメーカーオプションのオートレベライザー付きLEDヘッドランプ＋アダプティブLEDヘッドライトシステム、ホットプラスパッケージ、100V AC電源、ルーフサイドステッカーなどを装備した仕様。

今回新色として追加された『水面乃桜―ミナモノサクラ―』もまた、メーカーオプションのひとつだった。

外観ではボディと同色のカラードグリルを採用し、カッパー色があしらわれた新デザインのフロントバンパーをアクセントとして組み合わせるなど、さらに上質感と華やかさが増したかのように感じる新型サクラ。

キャビンでも助手席側にカップホルダーを追加したほか、エアコンの風高性能の改良、ドライブモードスイッチをより使いやすい位置に移動するなどの改良が施されている。

実際にドライブした新型サクラは、これまでと同様に、走りの中に軽自動車の枠を超えたとも言える高級感が演出されたモデルだった。搭載されるエレクトリックモーターは最高出力で47kW（約64ps）、最大トルクでは195Nmというスペックを誇る。最大トルクがラッコと比較して、35Nmも大きな数字であることが特に印象的だ。

「電気自動車は、夜は自宅で眠るもの」

リチウムイオンバッテリーの搭載量が20kWhと小さいため、サクラのウエイトは1100kgを切るレベル。従ってスタート時に感じるスムーズさは、ラッコのそれ以上に魅力的だ。

高い質感を感じるキャビンに身を委ねながらドライブを続けていると、さらにこのサクラが持つ圧倒的な剛性感、そしてリアに3リンク式リジッドを用いたサスペンションが生み出す快適な乗り心地、そしてロードノイズ以外はほぼドライバーやパッセンジャーには届かないと報告してもよい、素晴らしい静粛性に驚かされる。

ちなみにこのサクラでは『エコ』、『スタンダード』、『スポーツ」の各ドライブモードを選ぶことができ、ワンペダルドライブ機能の『eペダル』も別に用意されている。さらにシフトセレクターには『D』レンジのほかに『B』レンジもあるので、その組み合わせによって好みのパワー、そして加減速フィールを設定することができるのだ。

ちなみにエコもしくはスタンダードで、eペダルはオフというのが最も自分の好みに近かった。

まさに『現代の小さな高級車』とも表現することができる新型サクラだが、やはり気になるのはその一充電あたりの走行可能距離。マイナーチェンジを受けながらバッテリーの搭載量などに変化がなかったのは残念なところだ。結果的にスペックシート上の航続距離は180kmとなり、今回のように神奈川県横浜市と静岡県御殿場市を往復するような、長距離移動へ用いるのはやや無理があるとも言える。

ちなみにそう考える筆者に、娘はかつてこう言ったことがある。「電気自動車（EV）は、夜は自宅で眠るもの。そう考えることができれば、サクラは毎日の生活の足としてはちょうどいい」。それはラッコにも同じことが言えるのかもしれないが、いずれにせよその選択肢が広がったことが歓迎すべきことだろう。

画像　新型『日産サクラ』で『BYDラッコ』を乗りに行く！　全111枚