■どんな感じ?

私が子どものころは、羊や藁の束を車体後部に載せたピックアップ・スタイルのディフェンダーをよく見たものだ。記憶のなかのディフェンダーはいつだって常にハードに働いていた。

父の仕事もディフェンダーに支えられていた。1963年の12月、雪の積もったウェールズの親友の結婚式の時だって、われわれを乗せて大活躍してくれた。

ならば、ヒューイ・ジュニア君との ‘再会’ も待ち遠しいものだったのだろうか? と問われれば実はそうでもない。なぜならいくらディフェンダーが好きといえども、乗り心地の悪さや遅さ、ノイズの多さも記憶に残っているからだ。ディスカバリーを知れば、なおさらである。

ディスコだってデビューから長い期間を経ており、いまやディスカバリー4になっているが、ファンシーなTDV6エンジンを搭載しているだけでなく、エア・サスペンションだって組み合わせている。

月日は進むのである。