総監督とドライバーがAXCRへの決意を語る

自らも篠塚健次郎選手に続く社員ドライバー出身で、ダカール・ラリーの優勝者でもある増岡浩総監督は、新型トライトンを投入して3年目のAXCRにあたり、結果を出したい、すなわち総合優勝したいと熱く語る。

三菱の本社がある岡崎からエンジン、車体関係、電子関係のエキスパートスタッフ3名も参加して万全を期しており、既に現地で耐久テストが行われている。

2024年はチャヤポン選手がぶっちぎりの総合首位に立ちながら、マシントラブルでリタイヤとなった。2025年のマシンは軽量化を図りながら、駆動系の強化や操縦安定性やサスペンションセッティングの向上により、乗り心地も重視したセッティングになっている。

2024年のAXCRで総合5位に入賞した田口選手は、敗因はミスコースにあったという。GPSがオーガナイザーと競技車では微妙に違っていたり、コースマップが作られた雨季では池だった場所が実戦の乾季では畑になっていたり、また十字路などのチェックポイントでのリセットのタイミングがAXCRとWRCなどでは違っていたりということから、これらを克服すれば上位を狙えるだろう。

「優勝したら、特別仕様車を作ってもらおうかな？」

2024年は初出場ながらチームメイトをサポートしつつ完走を果たした小出選手。2024年の車両はほぼノーマルだったが、2025年の車両は2トップの車両とパワースペックは同等。経験を積んだことで2024年よりも速く走れそうだと語る。

ATを採用したのは、スタックした車両をレスキューするときなどにはATのほうが扱いやすいという理由もあるという。

「監督は、ドライバーが安心してアクセルを踏めるよう、そして8日間の長丁場でチーム全員を守ることが仕事です。監督やっているよりドライバーのほうがずっと気楽です（笑）」と語る増岡氏は、「優勝したら、特別仕様車を作ってもらおうかな？」と自信も覗かせる。

チーム三菱ラリーアートのAXCRでの健闘に期待しよう。

画像　8日間2500kmの過酷なラリーに挑戦！チーム三菱ラリーアートのトライトン　全16枚