新生ケータハムの歴史的大変革

ケータハムカーズ・ジャパンは、1月9～11日に幕張メッセで開催されている『東京オートサロン2026』において、EVスポーツカーの『プロジェクトV』を出展した。今回展示されたのは量産化に向けて開発、制作したプロトタイプで、世界初公開となる。

1973年に、それまでロータス・カーズのディーラーを営んでいたグラハム・ニアーンによって設立されたケータハム・カーズ。その歴史のスタートのきっかけとなったのは、ロータスがそれまで伝統としてきた『セブン』の生産を中止する決断を下したことにあった。それを受けてケータハムは、セブンの製造権をロータスから取得。現在に至るまでさまざまなセブン・シリーズを送り出してきた。

そのケータハムは、2021年に日本企業である『VTホールディングス』の傘下に収まることで、経営規模を大幅に拡大。さらに積極的な新型車開発への投資を行う体制を整えた。

そしてその新生ケータハムは今、まさに歴史的な大変革を迎えようとしている。誰もがそう確信したのは、2023年のグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードでのことだった。

ケータハムはここで、『プロジェクトV』とネーミングされたクローズドボディの新型ライトウエイトスポーツカーのプロトタイプを発表。しかもそれは環境対応型という次世代のスポーツカー像を提案する、BEVにほかならなかったのだから、それにこれまでのケータハムのファン、いやライトウエイトスポーツカーのファンから熱い視線が注がれたことは当然だろう。

もちろん、ケータハムがこれまで常に意識してきた、ピュアでシンプル、そして楽しいという車両開発の哲学は、そのままこのプロジェクトVにも継承されている。

法規制対応のためデザイン変更

2026年の東京オートサロンに出品されたプロジェクトVは、2024年、2025年に出品されたプロトタイプをさらに進化させた、よりプロダクションモデルに近い仕様を持つモデルになる。

セブンのオーナーでもあるデザイナー、アンソニー・ジャナレリによってスタイリングされたボディは、基本的にはこれまでのプロトタイプから大きなデザインの変更はないが、法規制への対応を目的にリアのコンビネーションランプが丸型のデザインに改められている。

セブンのノーズコーンにインスピレーションを得たというフロントフェイスや、無駄を削ぎ落し機能性に徹した全体の造形は、いかにもケータハムの作といった印象だ。

インテリアにもさらなる進化が認められる。

フラットパネルを基調としたインストゥルメントパネルに丸型のデジタルディスプレイをレイアウトするなど、クラシカルとモダンを融合させたデザインは、これまでのケータハムのカスタマーにも抵抗なく受け入れられるだろう。

ドライビングポジションを始め、スイッチ類の操作性などは十分に考慮されていることは言うまでもない。

画像　量産化に向けプロトタイプ世界初公開！ケータハム・プロジェクトV　全15枚