学ぶべきは開発スピード

シャルドン氏は、シトロエンのデザイン特性を示す好例として、昨年12月に公開された『ELO』コンセプトを挙げた。また、現行『C3』のコックピットは、あらゆる情報を「シンプルでアクセスしやすい」ものにするというマニフェストを体現したものだと述べた。

しかし、シャルドン氏は、シトロエン独自のデザインと認知度があれば新たなライバルに対抗できると確信しているものの、迅速かつ効率的な車両開発においては彼らから学ぶべき重要な教訓があると考えている。

欧州のメーカーにとって最大の教訓は、「とにかくスピード」だという。「彼らはスピードアップに極めて注力しています。80％の速さでも、100％遅れるよりは良い場合もあります」

市場環境の明確な違い

シャドルン氏はさらに、欧州市場と中国市場の間には根本的な違いがあり、すべての手法をそのまま応用できるわけではないと付け加えた。例えば、中国の自動車メーカーは、購入者の平均年齢が若く、購入後のアップデートにも比較的前向きであるため、新型車の市場投入のハードルが低い。

「しかし、わたしはベータテストを行うことにはあまり賛成ではありません。C3でベータテストを実施しましたが、二度とやりたくありません」

ベータテストはC3の発売を遅らせる要因となっただけでなく、その後も問題を引き起こし、リコールや品質改善で多額のコストを強いることになった。

「中国から取り入れることができない要素も確かにいくつかあります」とシャルドン氏は続けた。

「シトロエンが現在取り組んでいるのは、モデルの市場投入までの期間を短縮することです。もちろん、土曜日や日曜日も常に働くわけではありませんが、だからといって開発やテストの効率を高められないわけではないのです」

画像　シトロエンにしか作れない個性的な小型ミニバン【ELOコンセプトを詳しく見る】　全21枚