欧州ではシリカ入りのタイヤじゃないと売れない

最近では、シリカ（SiO2）を配合したタイヤが増えています。

シリカは2000年代に入ってから……と記憶しているのですが、欧州でシリカ入りのタイヤじゃないと売れないというくらい、シリカ配合タイヤが求められるようになりました。

これは、シリカ配合タイヤがウエットグリップで圧倒的な性能を示したからでした。

シリカは、カーボンに代わる補強材であり、しかも0℃近い低温でもコンパウンドの柔軟性を保つ働きを持っているため、特にヒステリシス摩擦を引き出すのに有効で、ウエットグリップ性能高める効果を持っているのです。

その結果、当時の欧州では、シリカ入りタイヤじゃないと売れないといわれるほどでした。　　

シリカの『神』性能とは

もうひとつ、シリカの大きな特長があります。

それは、転がり抵抗が小さいということ。ウエットグリップの良さ（＝ヒステリシス摩擦の大きさ）と矛盾していないか？　と思われるかもしれませんが、ここがシリカの『神』な性能。

じつはシリカ配合コンパウンドは、10～100Hz（巡航時にタイヤが比較的大きく変形⇔復元を繰り返す領域）では、転がり抵抗が少なく、省燃費効果が期待できるのです。

そして、10kHz～1MHz（ブレーキ時やコーナリング時）では、ヒステリシス摩擦を急激に大きくしてグリップ性能を高める働きをします。

こんな具合に、ヒステリシス摩擦はタイヤのグリップ性能として案外身近なところで仕事をしているのです。

基本的な（？）グリップの仕組みがぼんやりとでも見えてくると、添加剤や分子結合技術を使って粘着摩擦とヒステリシス摩擦をどう引き出そうとしているのかがわかってくる、のではないかと思っています。もしかしたら、さらに混乱させてしまったかもしれませんが……。