「路上移動における究極形へ最も近い」

ファントムIIIに、2台として同じ仕様は存在しない。それはコーチビルダーによって、要望に応じたボディが架装されたため。1937年のAUTOCARでは、2台のファントムIIIへ試乗しているが、これもボディは大きく異なった。

一方は、オーナー・ドライバーを想定した7シーターのサルーンボディで、パーカー社製。他方は、パークウォード社によるプルマン・リムジンだった。AUTOCARの計測によると、後者の0-97km/h加速は16.8秒で、154.5km/hの最高速度を残している。

そして、次のように報じられた。「V12エンジンは先代より一層静寂性に優れ、トップギアでの柔軟性は明らかに向上しています。動力性能の幅は確実に広がりました」

「定番の公道ルートでのテストでは、濡れた条件でありながら、過去の記録を上回る1時間で走破しています。同乗者へ、不安を与えることなく。後席の乗り心地も素晴らしい。快適性でも動的能力でも、路上移動における究極形へ最も近づいたといえます」

売れるほど赤字を生んだファントムIII

ただし、この究極形へ迫ったロールス・ロイスは、売れるほど赤字を生んだ。ファントムIIIの製造コストは、当初の見積もりを大幅に上回っていたのだ。ボルトやナットまで、自社のダービー工場で製造していたことが増大を招いていた。

ボディが架装されない、エンジンの付いたローリングシャシーのお値段は1850ポンド。現在の価値で11万5000ポンド（約2392万円）に達し、購入できるのは極めて裕福な人に限定された。納車が遅れた1939年以降も含めて、生産は727台に留まった。

今回のファントムIIIは、インド・ハイデラバードの王族、アザム・ジャー氏から注文を受けたもの。ローリングシャシーは1937年7月に完成し、ロールス・ロイスで定評のあったロンドンのコーチビルダー、ウィンドオーバーズ社へボディは依頼されている。

撮影：ルイス・ドゥアルテ（Luis Duarte）

この続きは、ロールス・ロイス・ファントムIII（2）にて。

画像　不気味なほどの静寂性　ロールス・ロイス・ファントムIII　同時期のオープンモデルたち　全125枚