丹念に磨いたレッドのボディ

「運転するのが本当に楽しいんです」と彼は言う。「特に、クロスレシオのギアを操るのが大好きです。それに、オーナーズクラブの活動も活発で、英国の各地でミーティングが開かれていますよ」

マイケルさんが取り付けたHKSのインテークキット（エンジン音は良くなったが、性能にはほとんど変化がないという）と、控えめな窓フィルムを除けば、ほぼ純正の状態だ。

鮮やかなレッドの塗装も素晴らしい状態だが、購入当初からそうだったわけではない。

「手に入れた時はピンクだったんです！ 赤いクルマは英国の気候に弱くて、色褪せしやすい。この状態にするには、何度も磨き上げましたよ」

これには筆者も感心した。筆者自身もかつて赤いヴォグゾール・コルサを所有していたが、恐ろしいことに、ほぼ一夜にして淡いピンク色に変わってしまったのだ。マイケルさんのクルマとは違い、いくら磨いても元の色には戻らなかった。

これまでのところ、マイケルさんのタイプRはトラブル知らずで、オイルやフィルターといった通常の消耗品以外の交換は必要ないようだ。

「少なくとも不具合が出始めるまでは、乗り続けますよ。いや、よく考えてみたら、まだ調子が良いうちに売ってしまった方がいいかもしれませんね。最近のクラシックカーの価格動向を考えれば、購入時よりも高く売れるかもしれませんから」

一度自動車販売員になれば、いつまでも自動車を売り続けることになるのかもしれない。

画像　ダイナミックな走りでドライバーを魅了するホットハッチ【ホンダ・シビック・タイプR（FL5型）を詳しく見る】　全33枚