豪奢な内装のコンバーチブルとして出色の鋭さ

ベントレー・コンチネンタルGTC Sは、4.0L V8ツインターボのプラグイン・ハイブリッド。ソフトトップを開いて、V8ユニットの勇ましいサウンドを浴びるのも良し、Eモードで自然界の音へ耳を傾けるも良し。どちらも魅力的で迷ってしまう。

ただし、スポーツモード以外で駆動用バッテリーの残量が乏しくなると、V8エンジンは頻繁に始動と停止を繰り返す。オプションのアクラポヴィッチ社製チタンマフラーは、美音を奏でるが、始動のたびに少々大げさな響きを撒き散らしてしまう。

回生ブレーキの効きは、周囲の状況に応じて変化するため、慣れが必要。これは、ベントレーのハイブリッドに共通することだが。電動アシストが加わった際の加速力は、もう少し一貫性が欲しい。先代のように、よりシンプルでも良いだろう。

それでも、日常的な環境で明らかな不満はなく、動力性能は余裕の塊。実際の計測では、0-100km/h加速を3.7秒、0-161km/h加速を8.4秒でこなしてみせた。特に中域での力強さは圧巻で、豪奢な内装を備えるコンバーチブルとして出色の鋭さといえる。

V8サウンドと相まって極めて刺激的な体験

かさむ車重も影響してか、制動距離は長め。約110km/hから停止までに要した距離は、乾燥したアスファルトで47.8m。濡れた路面では64.2mに伸びていた。

このサイズ感を踏まえると、操縦性は驚くほど機敏。郊外の道を颯爽と駆け抜けられ、ドライバーへ確かな充足感を与えてくれる。アクセルオン時のバランスの良さと頼もしいトラクションは、操る自信も高めてくれる。

ステアリングは、重み付けが絶妙ながら接地感は若干希薄で、ダイレクトさは先代の方が上だろう。反面、スポーツ・モード時の姿勢制御には唸らされる。旋回時に、後輪操舵がフロントの舵角とシンクロし、安定性を高める制御も評価したい。

ルーフを開けば、壮大なV8サウンドと相まって、極めて刺激的な運転体験を享受できる。乗り心地も、標準のGTCほどではないが素晴らしい。試乗車の22インチではなく、21インチ・ホイールなら、エアサスとの相性はより優れるはず。

タンクのガソリンが尽きるまで運転していたい

コンチネンタルGTC Sが、純粋なドライバーズカーというわけではない。荒れた路面で激しく攻め立てると、フロントとリアの挙動へ僅かな相違が表れる。エアスプリングの硬さも加わり、オープンボディの影響を垣間見せる。

とはいえ、現実的な環境ではクーペと遜色なし。特に高速巡航時の静寂性は素晴らしく、高貴な滑走感と相まって、タンクのガソリンが尽きるまで運転していたくなる。

アスファルトが滑らかなアメリカ東海岸や、欧州大陸の道なら、より能力を堪能できるはず。ウィンドディフレクターを立てれば、乱気流も最小限に抑えられる。

燃費は、駆動用バッテリーの充電がゼロの状態でも、普段使いを想定した条件で9.2km/L。1度の満タンで、700km以上走れる計算になる。充電量が充分なら、平均11.2km/Lへ伸びていた。電気だけで走れる距離は、現実的に70km前後と考えていい。

画像　トラッド&プライベート空間へ魅了　ベントレー・コンチネンタルGTC S　競合のオープンモデルたち　全141枚