41年のモデルライフで小さな変化

　
優れたオフロード性能を備えるラグジュアリーSUVを探していて、ランドローバー・ディフェンダー以外がご希望なら、最も直接的なライバルはいかがだろう。中古車なら、ずっと手に届きやすい。

41年という長いモデルライフを備え、最新のディフェンダーより見た目の進化は小さい。それでも、メルセデス・ベンツ・ゲレンデヴァーゲンは卓越したオフロード性能を備えた1台。英国のランドローバーとは違う方法で、洗練性と堅牢性を両立させている。

ちなみにゲレンデヴァーゲンとは、（全）地形車両という意味。今ではGクラスという呼び方に改められている。

今回は、2018年以前のクラシカルなゲレンデヴァーゲンに注目してみたい。オリジナルのW460型（1979〜1992年）と軍用メインのW461型（1992年以降）、W463型の通常モデル（1990〜2018年）を取り上げよう。

ゲレンデヴァーゲンで大きな特徴といえるのが、年式を通じた共通性。フォルクスワーゲン・ビートルの方が、長年のモデルライフで加えられた変更か所は多いだろう。

1990年式のゲレンデヴァーゲンを買ってきて、ドレスアップし、10万ポンド（1500万円）はするモダンなAMG風のGクラスに仕立てることも不可能ではない。友人や同僚も驚くはず。

現在まで生き残っているW460型は、英国の場合は多くが当時の状態を保っており、本来の目的通りの姿をしている。スタイリッシュで実用的なファミリーSUVとして、泥だらけのオフロードも臆せず走れる。

4気筒からV型12気筒までエンジンは多彩

ただし人気は堅調で、ショートホイールベースの低グレードでも、英国では1万7000ポンド（255万円）位の値段は付いている。低走行距離でロングボディの1987年式なら、2万ポンド（300万円）位は覚悟しておきたい。

このロングボディなら、G63のような見た目にすることも不可能ではない。費用のかかる修理やボディの錆を気にするのなら、W461型を選ぶという手段も英国なら可能だ。

新しいクルマほど、カスタマイズされている例が多いのも特長。ゴールドにラッピングされ、リフトアップし、スモークガラスで悪ぶったGクラスも少なくない。砂漠より、ロンドンの中心部が似合いそうだ。

予算によっては、海外からW461やW463を取り寄せることも可能。英国では1995年から2010年まで、Gクラスは売られていなかった。

ドイツやフランス、オランダの中古車サイトを見てみると、元軍用車やキャンピングカーに改造されたもの、珍しい限定モデルなど、様々なゲレンデヴァーゲンが選べることがわかる。

長いモデルライフの中で、W460型の2.0L 4気筒ガソリンからW463型で選べた6.3LのV型12気筒ガソリンまで、ディーゼルも含めて多くのエンジンが選べることも魅力。

その中でも英国で最も人気なのが、適切なメンテナンスで半永久的に使える堅牢性を備えた3.0Lの直列6気筒ディーゼルターボ。後期のV8ガソリンエンジンも、高性能モデルとして支持は高い。

画像　メルセデス・ベンツGクラス　W463型の最新版と先代を比較　全60枚