米中も注力する水素　社会全体での活用がカギ

水素の利用は、クルマに限らず、広く社会全体にまで及ぶことが理想だ。

できれば、風力や太陽光などの再生可能エネルギーで水素を作り、それを運搬して、必要な場所で発電するという使い方がベストだ。

また、飛行機への燃料をはじめ、製鉄にコークス（石炭）の代わりに水素を使うことも期待されている。

CO2フリーの水素を発電や熱エネルギーとして利用することで、社会全体のカーボンニュートラルを実現させようというわけだ。

しかし、そうした水素社会の実現には3つの課題がある。

「技術的課題」、「インフラ整備」、「コスト低減」だ。

現状では大型の水素発電システムも、大規模な水素供給システムも開発中である。

水素を日本全国各地に行きわたらせるインフラも整っていない。

さらに、水素の供給、発電、輸送がコスト高では困る。まだまだハードルは数多く、そして高いというのが現実だ。

とはいえ、水素エネルギーに注目し、実用化に力を入れるのは日本だけではない。

アメリカも欧州も中国も日本と同様に水素に注力している。競争は始まったばかりだ。今後の日本の努力に期待したい。

画像　24時間レースを走り切ったカローラ・スポーツ水素エンジン車【レースの様子を写真で振り返る】　全28枚