AMG謹製のV8エンジンの存在感

7代目メルセデスAMG SLのフロントシートの座面は低く、サイドサポートが高い。ヘッドレストが背もたれに一体化されたスポーティな造形だが、首元を温めてくれるエアスカーフ機能も付き、座り心地は良い。

ダッシュボードはレザー仕立て。メーターパネル側は12.3インチ、中央のインフォテインメント用は、角度を変えられる11.9インチのモニターが、前面の大部分を占める。主な車載機能は、対話での操作にも対応するMBUXシステムが制御する。

ステアリングホイールのスポーク部分には、タッチセンサー式のインターフェイスも付く。リムの形状は底辺がフラットだ。ヘッドアップ・ディスプレイも、オプションで実装できるようになった。

新型の目玉といえる、追加となった＋2のリアシートは、あくまでも子供も向き。荷物置き場としても重宝しそうだ。車内の知覚品質は充分に高い。マルチレイヤーのソフトトップを開閉する操作は、少々面倒に感じられた。

SLを発進させてみると、AMG謹製のV8エンジンの存在感に笑顔がこぼれる。始動時からエグゾーストは激しいビートを鳴らし、スポーティなドライブモードを選択すると、メカニカルなエンジンノイズを堪能させてくれる。

SL 55も不足なく速いが、109psと10.2kg-mたくましいSL 63が、動力性能では明らかに上。シャープな変速が重なり、フルスロットルでは思わず目を見開くほどの加速力を体感できる。

新次元といえるドライバーとの一体感

9速ATのシフトアップは、デュアルクラッチATほど素早くないものの、見事にスムーズ。トラクションも、後輪駆動だったSLとは比較にならないほど高い。知的な四輪駆動システムが、確実にパワーを路面へ伝えてくれる。

よりドライバー・フォーカスのモデルを目指したというだけあって、動的能力も確実に磨かれた。自信を持って、SLの深遠な可能性を探ることができる。

多能なカブリオレとして、日常的に乗りやすいのはSL 55かもしれない。それでもレスポンシブでより速くうるさく、エキサイティングな運転に浸りたいなら、SL 63の優勢ぶりは明確。そのかわり燃費は6.5-7.0km/Lと、振るわないが。

ドライブモードをコンフォート寄りにすれば、上質なクルージングも謳歌できる。V8エンジンの豊かなトルクと、ロングなギア比とが融合し、高速道路での移動は極めて安楽。長距離でも心地よく過ごせる。

さらに、ドライバーとの一体感は新次元。最も大きな違いといっても良い。素晴らしく俊敏でバランスに長け、姿勢制御も優秀。AMGダイナミクスをマスター・モードにすると、コーナリング姿勢を自在に調整することも許してくれる。

確かにラグジュアリーで重たい、2＋2のコンバーチブルではある。それでも、流暢な身のこなしと、操作への反応の良さはには唸らされる。

引き上げられたボディ剛性と低重心化、サスペンションと四輪操舵システムとのネットワーク化などが相乗。甘美な操縦性と動的能力を実現している。

画像　モデルチェンジしたメルセデスAMG SL　競合するカブリオレ・モデル　6代目SLも　全104枚