聖地ニューポート・パグネルの鮮烈な記憶

『アストン マーティン・ヴァンキッシュ』は、個人的にとても大きな思い入れがあるモデルだ。

それは初代ヴァンキッシュとなる『V12ヴァンキッシュ』が誕生した2001年のこと。テストドライブのチャンスを得た筆者が訪ねたのは、当時アストン マーティンが本社施設や、それに併設してファクトリーを擁していた、イングランドのバッキンガムシャー州にあるニューポート・パグネルだった。

1954年以来、アストン マーティンが数々の作を生み出してきたニューポート・パグネルという聖地に立ち、これから彼らが誇る最新のモデルをドライブするのだと改めて考えた時、胸の中に湧き上がってきた感動は今でも鮮烈な記憶として心の中に残っている。

ちなみにこのV12ヴァンキッシュ、そしてその強化型として2004年に登場したV12ヴァンキッシュSは、ニューポート・パグネルのファクトリーで生産された最後のモデルとなった（正確には2019年にザガートとの協業60周年を記念した、19台の『DB4GTサガート・コンティニュエーション』が生産されている）。

アストン マーティンはその後、ウィリックシャー州のゲイドンに本拠を移したため、筆者がニューポート・パグネルを訪ねたのはこの時が最初で最後となってしまったのだ。

ヴォランテの名を掲げて60周年

そんなヴァンキッシュの現行型は、同じ車名を継承しているという意味で数えるのならばサードジェネレーションということになる。

2007年から2012年までは、V12ヴァンキッシュの後継車として『DBS V12』を生産。それから2012年から2018年までセカンドジェネレーションのヴァンキッシュ、そして再び2018年から2022年まで『DBSスーパーレッジェーラ』、2022年から2024年の間は『DBS』がフラッグシップの役割を担った後に、2024年に現行型のヴァンキッシュが誕生した。

今回ドライブするのはそのオープンモデルとして昨年にデビューした、『ヴァンキッシュ・ヴォランテ』。ちなみに昨年はアストン マーティンが、自らのオープンモデルにヴォランテの名を掲げて60周年にあたる年でもあった。

「ヴァンキッシュとは、相手を倒すという意味を持つ言葉だけれど、ビートよりも相当に強い表現だね。もう立ち上がれないほどに叩きのめすといったくらいのね」

かつてニューポート・パグネルで、試乗車をデリバリーしてくれたスタッフが教えてくれたヴァンキッシュの意味は、当時からボディフォルムにもダイレクトに表れていた。それを象徴するかのようなダイナミックなリアフェンダーの造形は、最新のヴァンキッシュ・ヴォランテにも確かに受け継がれている。

また、大きく口を開けたフロントグリルやオープントップとなったことでノッチバック的なスタイルとなったことで、ウエストラインから上の重量感が軽くなったためなのだろう。個人的には、クーペとよりスポーティなアピアランスを感じたのが第一印象だ。

画像　835ps&1000NmのV12ツインターボ！アストン マーティン・ヴァンキッシュ・ヴォランテ　全69枚