挑発的な操作でテールスライドも楽しめる

7代目SLは、一部のAMGのように、全身の筋肉を使ってワインディングを攻めるタイプではない。デリケートな入力へ、正確に反応してくれる感度も備わる。幅広いモード設定を活用すれば、思い通りのSLへ変化してもくれる。

電動機械式パワーステアリングの重み付けは完璧で、感触が豊か。AMG GTよりセルフセンタリング性も積極的だ。操舵感は自然なバランスにあり、横Gが増大しても高いグリップ力で不安を抱かせない。

油圧制御のアンチロールバーの仕事も確実。コーナーではボディロールを抑え込み、フラットさを保つことで、意欲的な回頭をアシストしてくれる。

リアタイヤのサイズは、305/30とスーパーカー級。フルスロットルで熱狂的な加速を興じれるが、グリップ限界を破ることは難しい。

それでも、自由度の高いドライブモードを選択することで、リアタイヤの安定性を低められる。四輪駆動システムも後輪駆動状態に変化するため、挑発的な操作でテールスライドも楽しめる。セーフティネットが、しっかり裏支えした状態で。

試乗車には、オプションのカーボンセラミック・ブレーキが装備されていた。AMGの他のモデルにも共通するのだが、温度が上昇するまではペダルの感触が薄い。しかし、制動力は強大だ。

ロードノイズは、路面によって大きくなることも。洗練された印象に少々陰りを落としていた。

才色兼備の傑出したロードスターが誕生

気になったのは乗り心地。サスペンションを最も快適な設定にしても、硬さは隠しきれなかった。かつてのSLのように、優雅な乗り味のロードスターとは表現できないだろう。

橋桁の継ぎ目などを通過すると、ダンパーの素早い変化が追いつかない場面もある様子。強固なボディを通じて、不快な振動が伝わってくる。

とはいえ、落ち着きがないわけではない。荒れた路面をなだめる、充分なしなやかさは備わっている。乗り心地や快適性などの評価は、英国の公道を走ってからにしよう。

7代目へモデルチェンジを果たしたメルセデスAMG SL。専用スペースフレーム・プラットフォームの獲得で、大幅にスポーティなモデルへ生まれ変わったことは明らかだ。

加えて、20年以上ぶりに2＋2のシートレイアウトが復活し、実用性も高めている。コンパクトに収納できるソフトトップで、車内空間も拡大している。荷室は小さくなったようだが。

価格は未発表ながら、6代目から大幅に上昇することは間違いなさそうだ。英国では、SL 55が10万ポンド（約1550万円）以上、SL 63が12万ポンド（約1860万円）以上が予想される。

一層ハイエンドなモデルへシフトしたといえるが、ここ数世代で最高のSLが登場したともいえる。＋2の実用性に、グランドツアラーに求めるドラマ性と、ドライバーへの訴求力が見事に統合されている。傑出したロードスターの誕生だ。

メルセデスAMG SL 63 4マティック＋（北米仕様）のスペック

英国価格：12万ポンド（約1860万円／予想）
全長：4705mm
全幅：1915mm
全高：1359mm
最高速度：313km/h
0-100km/h加速：3.6秒
燃費：6.5-7.0km/L
CO2排出量：268-288g/km
車両重量：1895kg
パワートレイン：V型8気筒3982ccツイン・ターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：585ps/5500-6500rpm
最大トルク：81.4kg-m/2500-5000rpm
ギアボックス：9速オートマティック

画像　モデルチェンジしたメルセデスAMG SL　競合するカブリオレ・モデル　6代目SLも　全104枚