インテリア全体も大幅に刷新

BMW iドライブ用の、ロータリー・コントローラーとショートカットキーが残ったのは朗報だろう。タッチモニターの反応は素早く、アイコンは大きく鮮明で、触れた位置を正確に判断してくれる。グラフィック自体も美しい。

アップル・カープレイとアンドロイド・オートには無線で対応し、ソフトウェア自体のアップデートもネットワークを介して行える。車載ナビも高機能。スマートフォンに頼ろうと考えることはなさそうだ。

最新のソフトウェアは、音声認識機能も磨かれている。エアコンの温度を変えて欲しいと3シリーズへ話しかける度に、正確に反応していた。このクラスではベストかもしれない。

インテリア自体も大幅に刷新されている。品質の高い素材がふんだんに用いられ、大きなタッチモニター・パネルも含めて、レイアウトは人間工学的にも優秀。このクラスのサルーンとして、最上位にランクインする仕上がりだと思う。

基本的な構造は変わっていないから、車内空間の広さは従来と同等。とはいえ、リアシートには大人2名が快適に過ごせるゆとりがある。荷室の容量は480Lと充分だが、開口部はやや狭い。

パワートレインなどは従来からの継続

パワートレインなどのメカニズムは、ほぼそのまま受け継がれている。英国に入ってくるディーゼルエンジンは、2.0L直列4気筒ターボの320dと、3.0L直列6気筒ターボのM340dという2種類。330dはラインナップから外れてしまった。

ガソリンエンジンは今回試乗したM340iの他に、2.0L直列4気筒ターボの320iと330iが選べる。同じ2.0Lエンジンに、駆動用モーターと12kWhのバッテリーが組み合わされるハイブリッドの330eも用意され、EVモード時の航続距離は62kmがうたわれる。

M340i xドライブには、3.0L直列6気筒ターボが搭載される。最高出力は374ps、最大トルクは50.9kg-mと、かなりたくましい。0-100km/h加速を4.4秒でこなし、340psのディーゼルターボで4.6秒のアウディS4を凌駕する。

トランスミッションは、ZF社製のトルクコンバーター式8速オートマティックが標準。マニュアルは選べない。

英国価格は未公表だが、320iで3万8000ポンド（約627万円）から。M340i xドライブでは5万4000ポンド（約891万円）以上になるだろう。3シリーズとしてはお高い金額に思えるが、M340iには本物のMモデルへ迫るような高度が装備が与えられている。

サスペンションにはアダプティブダンパーが組まれ、リアには電子制御のリミテッドスリップ・デフを採用。トランスミッションは専用ソフトウェアで制御され、ローンチコントロールも実装される。

四輪駆動のxドライブ・システムも、よりリアタイヤが主役になるよう、今回のマイナーチェンジで調整を受けた。古くからのブランドファンの期待へ応えるように。

この続きは後編にて。

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