量産に至らなかったE46型M3のツーリング

BMWは2000年発売のE46型M3で、ステーションワゴンのツーリングを提供しなかった。同年にコンセプトカーは発表されているが、量産には至らなかった。それから四半世紀を挟んだ今、現実のものとして筆者の前に姿を表した。

レストモッドと呼ぶのは、正しくない。メカニズム上はアップデートされておらず、M3そのままだから。これは、グレートブリテン島南部のオックスフォードシャー州に拠点を置くレストアガレージ、ペトロイル・レストレーションズ社の最新作となる。

レシピは、文章の上ではシンプル。まず、状態の良いE46型3シリーズ・ツーリングのボディシェルを用意する。流通量は少なくないが、酷い状態の例も多いらしい。

次に、良好なM3のドライブトレインを探す。ボディの状態は問わず、走り込まれたコンバーチブルなどが望ましいとか。ただし、これを合体しただけでは完成しない。

通常の3シリーズをカーボン製ボディでM3化

ツーリングの荷室下には、スペアタイヤ用の凹みがある。これは、M3用マフラーを組むのに邪魔になるため切り取られ、カーボン製パネルがはめられる。

M3の18インチ・ホイールとトレッドへ対応させるため、ホイールアーチの膨らんだフロントフェンダーに加えて、リアバンパーとサイドシルは、カーボンで新規に作られる。ルーフパネルやフロントバンパーも、カーボン製がお好みなら応じてくれる。

リアのクオーターパネルは大きな1枚もののスチール製なため、肉付きの良いホイールアーチが溶接される。リアドアは、標準のまま。仮にBMWが量産を決めたとして、フェンダーラインに合わせて後端を処理したなら、新たな金型が必要になっただろう。

そして、ドライブトレインが移植される。プロの手にかかれば、警告灯が点きっぱなしになるようなことはない。E46型の弱点といえた、リアアクスルを支えるパネル部分も強化される。かくして、幻のE46型M3 ツーリングは完成する。

多くのレストモッド・モデルより大幅に安価

このペトロイル・ツーリングは50台が生産予定で、英国価格は13万ポンド（約2795万円）から。もし興味をお持ちなら、早めにご連絡された方が良い。予定を超える注文が集まるだろうと、同社の代表は考えているからだ。

25年前のBMWへ、最新のM3 ツーリング以上の金額と聞くと、高すぎるように思えなくはない。それでも、素晴らしいアイデアを少量ながら実現した事例として、多くのレストモッド・モデルより大幅に安価といえる。

筆者は、つい最近までE46型3シリーズのクーペに乗っていた。この時代のインテリアやサイズ感は、非常に好ましいものだと理解している。運転姿勢は素晴らしく、視界は全方位で良好。最近の高性能なBMWと比べれば、小柄で扱いやすい。

かといって、古臭さはない。E46型3シリーズは、現代でも問題なく実用に耐える。しかも試乗車の内装は、デモ車両として、素晴らしい手仕事で仕立てられていた。注文者の希望へ応じて、パーソナライゼーションにも応えてくれる。

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