ガソリン版とEV版の切磋琢磨

BMWはEV版『M3』という「天敵」を自ら生み出した、とM部門責任者のフランク・ファン・ミール氏は語っている。既存の顧客もEVの優れたダイナミクスに惹かれて、ガソリンモデルから乗り換えると見込んでいるのだ。

新型『i3』から派生した新型M3は、先月公開された『Mコンセプト・ノイエ・クラッセ』で見られるように、M部門の伝統を反映した力強いデザインを特徴とする。

しかし、このEVは内燃機関を搭載した新型M3と並行して販売される予定だ。そのターボチャージャー付き3.0L直列6気筒エンジンは、現行モデルの出力（510ps）を維持したままユーロ7排出ガス規制を満たすよう改良されている。

グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードでAUTOCARの取材に応じたファン・ミール氏は次のように語った。

「今、BMW Mは自分たち自身と戦っています。なぜなら、フル電動M3によって、自社のベストセラー製品に挑んでいるからです。次世代の（ガソリンエンジン搭載）M3の開発も進めていますが、今は社内で激しく競い合っています。2つの異なるパワートレインで切磋琢磨しており、素晴らしい競争です」

パワーアップよりも「制御」を重視

EV版M3で鍵となるのは、4基のモーターだ。しかし、単に最高出力や最大トルクを追求するのではなく、車体の安定性と俊敏性を高め、運転の没入感をさらに高めることを目指している。

「単にパワーを増やすことは重要ではありません。結局のところ、そのパワーをすべて路面に伝えることなどできないからです。すべての車輪に十分なパワーが必要なため4基の電気モーターを採用していますが、同時にフル稼働させることは決してないでしょう」

将来のMモデルの性能を予見させたプロトタイプ『BMWビジョン・ドライビング・エクスペリエンス』は1000ps以上の出力を誇ったが、ファン・ミール氏は、公道では「1000psも必要ありません」と述べた。

「キックボクサーのようなものです。両足で同時に蹴ることはありません。強い腕と強い脚を持っていても、すべて同時に使うことはないのです。4基の電気モーターについても同じことが言えます」

M部門は「ハート・オブ・ジョイ」と呼ばれるコンピューターによって4基のモーターを制御し、その利点を引き出すことを目指している。

「この技術でできることは驚くべきものです。敏捷性や安定性を高めることができます。これは車両ダイナミクスの新時代です」

「制御がなければパワーは意味を成しません。もちろん（高性能車には）大出力が必要ですが、同時にそのパワーを制御しなければなりません。ただ莫大なパワーを放出するだけでは、ターマックに4本のスリップマークを残すだけです」

画像　これが次世代M3の姿か！ モータースポーツの伝統と知見を活かした高性能EV【BMW Mコンセプト・ノイエ・クラッセを詳しく見る】　全35枚