すべてを完璧に整備・調整することが大切

現在までの1世紀に渡って、ボロボロのセブンをベースにオーナーが独自の改造を加えた、スペシャル・モデルも製作されてきた。英国のクラシックカー市場には、それらも多く流通している。オリジナルに忠実な例は、むしろかなり珍しい。

セブンを快適に運転するポイントは、すべてを完璧に整備・調整すること。エンジンとブレーキ、ステアリングホイール、サスペンション、トランスミッションなどの摩耗や不調は、近年に作られたモデル以上に明確な影響を及ぼす。

すべてが整えば、オースチン・セブンの運転は非常に楽しい。部品もまだ簡単に入手できる。英国人だけでなく英国車好きにとっても、重要な意味を持つクラシックカーだといえるだろう。

オーナーの意見を聞いてみる

状態の良いネイビーブルーのオースチン・セブンは、トラクター・コレクターのポール・ベイカー氏がオーナーだ。「このセブンを最初に目にしたのは、20年ほど前に開かれた農業用機械のオークションでした」。と購入の経緯を振り返る。

「同時はお金がなくて諦めましたが、友人が落札し、15年前に譲ってくれました。ナンバーには偶然にもPBという2文字が含まれていますが、これは自分のイニシャル。しかも整備手帳を確認したら、クルマが登録された日付が誕生日と同じだったんですよ」

「30年ほど前にレストアを受けていて、今でも運転はとても楽しい。どこへ走っても、多くの人が笑顔で見てくれます。息子の結婚式では、ウェディングカーとしても活躍しました。大人4名を乗せて、坂の上の教会まで登りきりました」

「1933年1月の登録で、電気系統の電圧は6V。全体的にオリジナル状態が保てている方です。今度、トランスミッション内のベアリング交換を考えています」

英国で掘り出し物を発見

オースチン・セブン・スペシャル（英国仕様）

登録：1936年　走行：1605km　価格：3万9950ユーロ（約591万円）

セブン・スペシャルの典型例。スポーティなセブンとして、ルビー仕様からコンバージョンされている。ボディは過去にドイツでレストアされており、膨大な写真とともに過程が記録されている。

仕上がりは美しく、シャシー・コンデイションも良さそうだ。電装系の電圧は12Vに変更され、多くのアップグレードも加えられているものの、クラシカルな雰囲気を残しているのが美点。

エンジンルームも良好で、すぐに乗れる状態にある。クラシックカー・イベントへ参加した回数の多さを、貼られたステッカーが物語る。

オースチン・セブン・ニッピー（英国仕様）

登録：1936年　走行：−　価格：2万1500ポンド（約356万円）

スポーツ・セブンとして魅力的な1台は、自動車部品の販売を手掛ける人物がオーナーだった。彼は可能な限りオリジナル状態へ戻すべく、19インチのホイールを履かせ、クロスレシオのトランスミッションとエンジン・ヘッド、マニフォールドを交換している。

エンジン自体も近年にリビルド済み。高性能なクランクと、ハイリフト・カムが組まれれている。フロント・サスペンションは、1950年代に独立懸架式へ交換されている。前オーナーは、50年間維持してきたという。

中古車購入時の注意点などは後編にて。

画像　クルマ産業へ偉大な貢献　オースチン・セブン　同年代のモデルと比較　ヒーレー100も　全127枚