とても自然に馴染める嬉しい驚き

ヤレが進んだ1984年にレストアへ着手。2000年代前半に作業が終了すると、ジャガー・オーナーとして本格的に活動を再開した。最近はヒルクライム・イベントにも意欲的に参加しているという。今日はグッドウッド・サーキットへ自走でやって来た。

ペダルボックスがタイトで、ステアリングホイールは大きく、ドライビングポジションは窮屈。モス社製のトランスミッションは使いにくい、などと想像していたが、実際はまったく違う。とても自然に馴染めることが、うれしい驚きだった。

シートは柔らかく、車内は広々としている。エンジンは軽快に吹け上がり、苦労することなく2速へシフトアップできる。

流麗なボディラインからイメージする通り、XK120は流れるように走る。スチール製のスパッツで隠されたディスクタイプのホイールが、しっかりパワーを路面へ伝える。

DOHCの6気筒エンジンが右足の動きに合わせて唸りを放ち、ドライバーの気持ちを高ぶらせる。回転数を合わせながら、慎重に次のギアを選ぶ。

ステアリングホイールを繊細に操れば、グッドウッド・サーキットを爽快に回れる。ロンドン郊外の一般道や、カリフォルニアの海岸線でも、同様に満ち足りた気持ちになれるだろう。

戦後のスポーツカーをリードする完成度

XK120と親しくなれば、弧を描いたフェンダーラインとボンネット越しの景色や、初期型らしいエネルギッシュなエンジンが生む、気持ちの衝動を抑えきれない。1950年代の若者が乗り移ったかのように。

2基のSUキャブレターが豪快に息を吸い、サウンドが一気に高まる。弾けるような勢いで加速していく。パワーデリバリーは滑らかで、エグゾーストノートは心地良い。ただし、シフトアップは丁寧に。

「思わず本能的になりますよね」。デイブが認める。タイミングをマスターすれば、するりとスロットにレバーが収まる。高精細な感覚で。

コーナーが迫りXK120を意欲的に侵入させていく。身のこなしは、意識が引き締まるほど軽快。挙動を読んでステアリングホイールを戻すと、アクセルペダルで姿勢を調整できる、絶妙なバランスに落ち着く。スライドしつつ、安定している。

路面からの感触が、操縦系を通じて伝わってくる。往年のクラブレーサーのようだ。

XK120は、戦後のスポーツカーをリードする完成度にあった。新しいDOHCエンジンのショーケース以上の内容といえた。商業的な基盤を作ったサルーンのMkVIIに並ぶほど、強力な流れを英国の自動車界に与えた。それは、現行のFタイプへも受け継がれている。

ジャガーKX120は、どの角度から見ても美しい。走ってみれば、心が奪われるほど素晴らしい。ライオンズの野心の高さには、感服せざるを得ない。

ジャガーXK120（1948〜1954年／英国仕様）のスペック

英国価格：1263ポンド（1948年時）／9万ポンド（約1449万円）以下（現在）
生産台数：1万2061台
全長：4270mm
全幅：1550mm
全高：1270mm
最高速度：202km/h
0-97km/h加速：10.0秒
燃費：5.7km/L
CO2排出量：−
車両重量：1295kg
パワートレイン：直列6気筒3442cc自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：162ps/5400rpm
最大トルク：26.9kg-m/2500rpm
ギアボックス：4速マニュアル

この続きは（4）にて。

画像　1948年のゲームチェンジャー　ジャガーXK120とランドローバー　ディフェンダーとMkVIIも　全110枚