他社製エンジンのフェラーリなんてありえない

20世紀後半にTVRの経営者だったピーター・ウィーラー氏が、新モデルのサーブラウに自社製エンジンを搭載しようと考えた理由は、納得できるものといえた。ローバーが生産する、V8エンジンからの脱却でもあった。

「フェラーリやマセラティに、他社製エンジンが載っているなんて、ありえませんよね？」。1995年のAUTOCARの取材で、彼はこう答えている。

その時すでにTVRの拠点、グレートブリテン島西岸のブラックプールでは、V8エンジンが組み立てられていた。レーシングカー仕様のタスカンのために。改良は必要だとしても、新しいフラッグシップ・スポーツの動力源にすることは、充分に現実的といえた。

SOHCでも本質的にはレース用エンジン

そのアルミニウム製エンジンの型式名は、AJP8。開発者のアル・メリング氏とジョン・レイブンスクロフト氏、ピーター・ウィーラー氏の3名の頭文字と、気筒数を表していた。当初の排気量は4185ccで、フラットプレーンクランクが採用されていた。

技術的な特徴は多くなく、シングルオーバーヘッドカム（SOHC）で、バンク角は75度。1気筒当たりのバルブも2枚と平凡で、以前のローバー・ユニットと紙面上での大きな違いはなかったといえる。

しかし、本質的にはレース用エンジン。6500rpmでの最高出力は365ps、4500rpmでの最大トルクは44.1kg-mと、格違いの性能を秘めていた。実用性へ配慮された2＋2のクーペへ積むには、少し不釣り合いなほど。

同時に、開発が不充分なまま量産は始まった。発売後、オーナーや専門とするショップによって、真価が引き出されたといっても良かった。

モデル名の由来はギリシャ神話の番犬

サーブラウというモデル名の由来は、ギリシャ神話へ登場する頭が3つある番犬。2シーター・ロードスターのキミーラをベースに、ホイールベースを約280mm伸ばし、リアシートを追加する空間が作られていたが、アグレッシブなドライバーズカーだった。

発売から2年後に排気量は4475ccへ拡大され、426psと52.4kg-mへ増強。0-100km/h加速は3.9秒、0-241km/h加速は17.9秒が主張されたものの、AUTOCARが実施したテストでは、それぞれ4.3秒と21.1秒を記録している。

今回ご登場願ったサーブラウ 4.5は、TVRを専門に扱うガレージ、ジェームズ・アガー社が管理する車両。調子は万全で、ハイオクガソリンを注げば445ps近く出るという。走らせてみると、確かに記憶にあるサーブラウより速い。

画像　ベントレーにロータス、マクラーレンまで　UK編集部が選んだ英製V8エンジン・モデルたち　全99枚