実際に運転すれば夢中になれる楽しさ

実際にステアリングホイールを握れば、ラングラー 4xeの楽しさへ夢中になれる。今回のスペインでの試乗は短時間で、小川や草地程度の場所しか走らなかったが、スタックするような素振りは微塵も見せなかった。

エレクトリック・モードの走行可能距離が不安なら、内燃エンジンと協働するハイブリッド・モードがベター。駆動用バッテリーは徐々に消耗していく。市街地や目的の悪路まで駆動用バッテリーを温存する、E-セーブ・モードも選択できる。

パワートレイン以外、4xeは基本的に従来のラングラーと変わりない。若干落ち着きに欠ける乗り心地や、プレミアム感には乏しい実用主義のインテリアなどは、ジープらしいままだ。

車内の人間工学的には優れており、快適な運転姿勢を取れる。オールドスクールな、クルマを運転している、という実直な感覚がうれしい。

ちなみに、比較的大きな駆動用バッテリーをリアアクスルの直前に搭載するため、ショートボディのラングラーには4xeの設定はない。

電動化技術を実際の強みとして展開

大型SUVでプラグイン・ハイブリッドを選べる例は少なくないが、こんな印象を抱けるモデルは他に例がないだろう。ジープ・ラングラー 4xeは、電動化技術を実際の強みとして展開できている。そこから得られる体験も、特別なものといえる。

ただし、非常に残念な事実なのだが、今のところラングラーの4xeは英国で正規販売される予定がない。またハイブリッド・システムの位置的に、右ハンドルにするとステアリングコラムが干渉するため、左ハンドル専用でもある。

ジープは、輸入代理店へ導入を検討するよう要望を出しているとのこと。少なくとも筆者の場合は、左ハンドルでも気にしない。

最も高性能なオフローダーの1台といえる、ジープ・ラングラー。そのベストなプラグイン・ハイブリッド仕様が、グレートブリテン島へ上陸できることを期待したい。日本では、既に販売が始まっている。

ジープ・ラングラー・アンリミテッド・ルビコン 4xe（欧州仕様）のスペック

北米価格：6万1080ドル（約843万円）から
全長：4882mm
全幅：1894mm
全高：1848mm
最高速度：199km/h
0-100km/h加速：6.0秒
燃費：17.3km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：2369kg
パワートレイン：直列4気筒1995ccターボチャージャー＋電気モーター＋ISG
使用燃料：ガソリン
駆動用バッテリー：17.3kWh
最高出力：380ps/5250rpm（システム総合）
最大トルク：64.8kg-m/3000rpm（システム総合）
ギアボックス：8速オートマティック

画像　現ラインナップ1番の能力　ジープ・ラングラー 4xe　競合クラスのオフローダーと比較　全135枚